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Livre des Proverbes

La Bible de Rome

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Introduction

1° Le titre hébreu du livre des Proverbes consiste, sous sa forme complète, dans les deux premiers mots du verset initial (1, 1) : Mišlé Š^elômoh, « Proverbes de Salomon. » Les Septante l'ont adopté : Παροιμίαι Σαλωμώντος. La Vulgate emploie une formule légèrement différente : Liber Proverbiorum (les rabbins disent parfois aussi de la même manière : Séfer Mišlé, « Livre des Proverbes ») Le plus souvent, les Juifs désignaient ce livre parle seul mot Mišlé, « Proverbes, » que saint Jérôme a conservé dans son sous-titre: quem Hebraei Misle appelant (Origène l'a pareillement conservé sous la forme Mislôth). C’est le pluriel « construit » (comme s’exprime la grammaire hébraïque) du substantif mâšal, qui reçoit dans la Bible jusqu’à cinq significations distinctes. 1° Le sens primitif semble avoir été « comparaison, similitude ». 2° De là une première signification dérivée, celle de « parabole »; la parabole est, en effet, une comparaison dans le sens large. 3° Quelquefois, on entend par mâšal un poème didactique plus ou moins développé (cf. Num. 23, 7, 18; 24, 3, 15, 20; Ps. 48 (hébr., 49), 5; Job 27, 1; 29, 1, etc. 4° En d’autres circonstances, ce mot dénote un proverbe proprement dit, un dicton populaire (les proverbes de cette espèce sont assez rares dans la Bible. En voici quelques exemples : 1 Reg 24, 13, « Des méchants vient la méchanceté; » 2 Samuel 20, 10, « Autrefois on avait coutume de dire : Que l'on consulte Abel; » Ez. 16, 44, « Tous ceux qui disent des proverbes t'appliqueront ce proverbe : Telle mère, telle fille; » Ez. 18, 2, « Les pères ont mangé des raisins verts, et les dents des enfants en ont été agacées. »). 5° Le plus souvent il représente des sentences morales, des maximes, ce que l’on nomme aujourd’hui des « pensées ». C’est surtout d’après cette dernière signification, et aussi d’après la troisième, que le livre des Proverbes est intitulé Mišlé.

Le Talmud l’appelle parfois Séfer hokmah, ou « livre de la Sagesse »; nom qu’emploient également les anciens Pères grecs et latins (S. Méliton, S. Justin, Clément d'Alexandrie, Origène, S. Cyprien, etc.), mais qui fut plus tard réservé à un écrit spécial (dans le langage liturgique, cinq des livres poétiques de la bible portent le titre de Liber Sapientiae : ce sont les Proverbes, l'Ecclésiaste, le Cantique, la Sagesse et l'Ecclésiastique).

Le livre des Proverbes n’occupe pas la même place dans la Bible hébraïque que dans les traductions des Septante et de la Vulgate. Là, il est rangé parmi les K^etûbim ou Hagiographes, tantôt au second rang, entre les Psaumes et Job, tantôt au troisième, après Job; ici il est encadré par les Psaumes et par l'Ecclésiaste.

2° Sujet et division. —Le livre des Proverbes est, pour ainsi dire, un « manuel de règles morales » : règles exposées d’abord par manière d’exhortations; puis, dans la plus grande partie du poème, sous forme de sentences très brèves, qui sont citées le plus habituellement sans suite et comme au hasard. Nous ne devons donc pas y chercher un tout harmonieux, une organisation strictement logique. Néanmoins des titres spéciaux, insérés çà et là par l’auteur principal et par les collecteurs (1, 1 et ss.; 10, 1; 24, 23; 25, 1; 30, 1; 31, 1), établissent une division générale assez nette. 1° Courte introduction, qui expose le sujet, le caractère et le but du livre (1, 1-7). 2° Première partie, qui contient trois séries d’exhortations et d’avertissements adressés aux jeunes gens par la Sagesse personnifiée (1, 8-9, 18). 3° Deuxième partie, qui renferme deux collections considérables de proverbes isolés (10, 1-31, 31). La première partie se subdivise en trois sections, qui correspondent aux trois séries de petits discours (1, 8-3, 35; 4, 1-7, 27; 8, 1-9, 18). Deux sections dans la seconde partie : la collection la plus ancienne des Proverbes de Salomon (10,1- 22,16), avec deux petits appendices (22, 17- 24, 22, et 24, 23-34); une collection plus récente (25, 1-29, 27), avec trois appendices (30, 1-31; 31, 1 -9; 31, 10-31). Le commentaire donnera une analyse plus complète.

3° L’auteur. - La première ligne du livre et plusieurs des autres titres mentionnés plus haut (cf. 10, 1 et 25, 1) attribuent formellement sa composition à Salomon. La tradition constante de la synagogue et de l'Église fait de même. Ce sentiment est confirmé par le célèbre passage 1 Samuel, 4, 32, où il est dit que Salomon avait composé « trois mille proverbes » (la plupart sont perdus, puisque, en dehors des chap. 1-9, qui contiennent plutôt des discours, nous n'avons guère que 550 proverbes dans ce livre). Malgré des nuances qui s’expliquent dans un ouvrage de ce genre, le style est au fond le même partout, et les rationalistes en ont exagéré notablement les différences, afin de donner plus de poids à leurs attaques contre l'authenticité du livre (ici, comme toujours, il existe entre eux un complet désarroi, lorsqu'il s'agit de fixer l'époque où furent composées les diverses parties de la collection ; leurs divergences d'évaluation sont souvent de plusieurs siècles). Seuls les appendices de la seconde collection, surtout les deux premiers, attribués à Agur (30, 1) et à Lamuel (31, 1), créent une difficulté sérieuse, qui sera étudiée dans le commentaire. On regarde aujourd’hui comme plus probable qu’ils ne proviennent pas de Salomon.

La majeure partie du livre des Proverbes a donc Salomon pour auteur : ce qui signifie qu'elle est son œuvre personnelle et proprement dite, et non pas, comme on l’a parfois affirmé, qu’il aurait simplement rassemblé et compilé des maximes, composées avant lui par des sages inconnus. Rien n’empêche, assurément, que maint gnome antique ait servi de base à ses proverbes.

Pour son travail il fut inspiré de Dieu, comme tous les autres écrivains sacrés. Théodore de Mopsueste a été à bon droit condamné par le second concile de Constantinople, pour avoir osé prétendre que le livre des Proverbes est un ouvrage purement humain, écrit en dehors de toute inspiration divine.

La poésie didactique eut donc son âge d’or chez les Hébreux au temps de Salomon, de même que la poésie lyrique avait eu le sien sous David. « La paix et la tranquillité du règne de Salomon étaient favorables au développement d’un esprit contemplatif, et c'est juste à cette période que nous nous nous serions attendus à voir la poésie gnomique se développer et former une époque dans la littérature » sacrée.

D’après la tradition juive, le livre des Proverbes serait le fruit de l'âge mûr de Salomon, tandis qu’il aurait écrit le Cantique des cantiques dans sa jeunesse et l’Ecclésiaste dans sa vieillesse (comp. S. Jérôme, Eccl. 1, 1).

4° Histoire de la collection des Proverbes. — En tête du chapitre 25 nous lisons ces paroles significatives: « Voici encore des Proverbes de Salomon, recueillis par les hommes d’Ezéchias, roi de Juda » (voyez le commentaire. Comp. aussi 22, 17 et 24, 23). Elles disent clairement que Salomon n’a pas complété lui-même le livre des Proverbes sous sa forme actuelle. Il y eut donc, pour cet écrit, comme pour le Psautier, plusieurs stades dans l’histoire de la collection et de l'organisation. La plus grande partie de l'ouvrage (1-24) parut tout d’abord, arrangée sans doute par Salomon en personne. « Les hommes du roi Ezéchias » ajoutèrent, trois siècles plus tard, les chapitres 25-29, probablement aussi les chapitres 30-31, après avoir réuni de précieuses sentences que le premier collecteur avait laissées de côté. Le livre, tel que nous le possédons aujourd’hui, date donc très vraisemblablement du règne d’Ezéchias.

Ce mode de formation graduelle explique comme il se fait qu’un nombre relativement considérable de proverbes (environ quarante : comp. 10, 1 et 15, 20 ; 14, 31 et 17, 5; 22, 13 et 26, 13; 19, 13 et 27, 15; 20, 16 et 27, 13, etc.) ont été répétés une et même plusieurs fois (cf. 14, 12; 16, 25; 21, 2; 21, 9, 19 et 25, 24, etc.). D’ailleurs, un recueil de plusieurs centaines de sentences ou « pensées » devait presque nécessairement contenir quelques maximes analogues (nous avons observé un phénomène semblable dans le Psautier. Voyez la page 6 de ce volume). Ce fait ne prouve donc nullement la pluralité des auteurs.

5° Le genre littéraire des Proverbes. — Dans ce livre, Salomon présente le plus souvent ses maximes sous la forme du distique. Il arrive çà et là, néanmoins, que la pensée est développée plus complètement, et alors nous trouvons des vers de trois, quatre, cinq, six membres et au delà (cf. 22, 29; 23, 1-3, 4-5, 6-8; 22-25; 25, 4-5, etc.). Les trois espèces de parallélisme sont représentées tour à tour; mais c’est l'antithèse qui domine (voyez le tome 3, p. 484-485).

Le style est simple, mais soigné, vigoureux (nous caractériserons ses nuances en avant de chacune des parties principales du recueil). Beaucoup de vigueur aussi dans les pensées, avec beaucoup d’esprit, de variété, de richesse. L’intérêt ne languit pas un instant.

6° L'importance du livre des Proverbes a été souvent relevée par les Pères, qui le nommaient volontiers (entre autres, le grand saint Irénée. Cf. Eusèbe, Hist. Eccl., 4, 22), pour ce motif : πανάρετος σοφία, « la sagesse qui enseigne toute vertu. » Salomon nous y apparaît véritablement comme le roi des moralistes de l'antiquité, inculquant les meilleures leçons à tous les âges et à toutes les situations de la vie, comme aussi à tous les temps et à tous les pays du monde (voyez dans le Manuel biblique, t. 2, nn. 835-841, un bon résumé de la doctrine des Proverbes). « Qu’on lise Marc-Aurèle et surtout Epictète : la morale de ces philosophes est dure; au lieu d’attirer les cœurs, elle les éloigne. On sent que ces docteurs ne sont pas les amis et les pères de leurs disciples, ils en sont les pédagogues; leur voix est hautaine et sans amour. Il n’en est pas ainsi de Salomon. Autant sa doctrine est noble et pure dans les principes qu’elle développe, autant elle est douce et tendre dans le ton qu’elle affecte....Le docteur fait place au père, et le disciple devient un fils... Il y a plus: à ces exhortations solennelles il joint celles d’une mère; c’est par cette qualité que se caractérise la sagesse salomonienne. Ni le père ni la mère n’imposent leurs maximes avec empire : ils prient, ils conjurent, ils recommandent...Ne nous étonnons pas (de la supériorité du proverbe salomonien): ces leçons de sagesse n’étaient pas celles de l’homme, c’étaient des leçons descendant du ciel et inspirées à Salomon » (Mgr Meignan, Salomon, son règne, ses écrits. Paris, 1890, p. 324). Aussi ne conviennent-elles pas moins aux chrétiens qu'aux anciens Hébreux; à tel point que saint Jérôme, dans sa célèbre épître a Laeta, recommandait à cette matrone romaine de faire apprendre à sa fille Paula, d’abord les Psaumes, puis les Proverbes de Salomon, qui la formeraient à la vie pratique (Epist. 107 : « Qu'elle apprenne d'abord  le psautier. Grâce à ces cantiques, elle se sanctifiera. Et dans les Proverbes de Salomon, elle se formera à  la vie»).

Il importe aussi d’étudier le livre des Proverbes sous le rapport historique, parce qu’il nous permet d’apprécier le niveau moral du peuple de Dieu pendant l’ancienne Alliance. Il est vraiment, comme le disait Origène, la source principale de l’éthique de l'Ancien Testament.

Mais les Proverbes de Salomon ne sont pas moins importants au point de vue dogmatique. Plusieurs dogmes fondamentaux, tels que ceux qui concernent la création, l'immortalité de l’âme, et surtout la nature divine, y sont nettement formulés. Nous verrons, au chapitre 8, le Verbe de Dieu, la seconde personne de la sainte Trinité, nous apparaître sous les traits de la Sagesse personnifiée; de sorte que « Salomon a la gloire d’avoir donné un nom au Messie, celui de Sagesse », qui a de si étroites relations avec la dénomination de Logos, révélée à saint Jean.

On comprend, d’après tout cela, pourquoi les Proverbes sont cités jusqu’à quinze fois environ dans le Nouveau Testament. Cf. Rom. 3, 15; Hebr. 12, 5; 1 Petr. 2, 17; 4, 18; 5, 5; 2 Petr. 2, 22, etc. ,

7° Du texte et des traductions anciennes des Proverbes. - « le texte hébreu et les anciennes versions de ce livre diffèrent entre eux, en certains points: par un arrangement divers des sentences, par des additions ou des omissions. Les anciens exemplaires hébreux ne paraissent pas avoir été complètement uniformes, les uns renfermant un plus grand nombre, les autres un moindre nombre de maximes, ce qui se comprend sans peine dans une collection de ce genre; de là ces différences.

« La version des Septante, la plus ancienne de toutes, témoigne dans le traducteur, comme celle de Job, une connaissance plus parfaite du grec que la version des autres parties de l’Ancien Testament. Elle est plus libre que littérale, et l’on peut expliquer par cette circonstance quelques variantes. Parfois des traductions incompatibles du même passage sont réunies ensemble, comme 6, 25; 16, 26; 23, 31. Le plus souvent, les divergences ont certainement pour cause un texte original différent ( « Elles sont peu considérables dans la première partie du livre, chap. 1-9 … Les différences sont plus notables dans la seconde partie, chap. 10-24 (omissions, changements dans la disposition des maximes, additions) … Dans la troisième partie, chap. 25-29, il y a aussi des intercalations... Certaines leçons des Septante sont bonnes, mais généralement le texte massorétique (c.-à-d. le texte hébreu actuel) est meilleur et plus pur. » Le commentaire citera un grand nombre de ces divergences des Septante. Les citations du Nouveau Testament ont lieu d'ordinaire d'après la version des Septante. Cf. Hebr. 12, 5-6, et Prov. 3, 11-12; Jac. 4, 6, et Prov. 3, 34; 1 Petr. 4, 18, et Prov. 11, 31, etc).

« La version de la Vulgate est de saint Jérôme; il l'acheva en trois jours, avec celle de l’Ecclésiaste et du Cantique des cantiques. Elle contient quelques-unes des additions des Septante (nous les indiquerons aussi dans les notes). On ne peut douter qu’elle n’ait été faite sur un texte antérieur à tous les manuscrits hébreux actuellement existants et différents de ceux que les Massorètes (les auteurs de la Massore ou du texte hébreu traditionnel, tel que le donnent les Bibles hébraïques) avaient entre les mains » (Manuel biblique, t. 2, n. 822).

8° Commentaires catholiques. — R. Bayn, Commentarius in Proverbia,1555; de Salazar, Expositio in Proverbia Salomonis tam litteralis quam allegorica, 1619-1621; Cornelius Jansenius, Paraphrasis et annotationes in Proverbia, 1614; Maldonat, Scholia in Psalmos, Proverbia, etc., 1693; Bossuet, Libri Salomonis, 1653; Lesêtre, le Livre des Proverbes, Paris, 1879; A. Rohling, das Salomonische Spruchbuch übersetzt und erklaert, Mayence, 1879; Mgr Meignan, Salomon, son règne, ses écrits, Paris, 1890.

Livre des Proverbes

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Proverbes 1. ¹ Proverbes de Salomon, fils de David, roi d'Israël : ² pour connaître la sagesse et l'instruction, pour comprendre les discours sensés, ³ pour acquérir une instruction éclairée, la justice, l'équité et la droiture, ⁴ pour donner aux simples le discernement, au jeune homme la connaissance et la réflexion. ⁵ Que le sage écoute et il gagnera en savoir, l'homme intelligent connaîtra les conseils prudents, ⁶ il comprendra les proverbes et les sens mystérieux, les maximes des sages et leurs énigmes. ⁷ La crainte du Seigneur est le commencement de la sagesse, les insensés méprisent la sagesse et l'instruction. ⁸ Écoute, mon fils, l'instruction de ton père et ne rejette pas l'enseignement de ta mère, ⁹ car c'est une couronne de grâce pour ta tête et une parure pour ton cou. ¹⁰ Mon fils, si des pécheurs veulent te séduire, ne donne pas ton acquiescement. ¹¹ S'ils disent : « Viens avec nous, dressons des embûches pour répandre le sang, tendons sans raison des pièges à l'innocent. ¹² Engloutissons-les tout vifs, comme fait le schéol, tout entiers, comme ceux qui descendent dans la fosse. ¹³ Nous trouverons toutes sortes de biens précieux, nous remplirons de butin nos maisons, ¹⁴ tu tireras ta part au sort avec nous, il n'y aura qu'une bourse pour nous tous. » ¹⁵ Mon fils, ne va pas avec eux sur le chemin, détourne ton pied de leur sentier, ¹⁶ car leurs pieds courent au mal, ils se hâtent pour répandre le sang. ¹⁷ C'est vainement qu'on jette le filet devant les yeux de tout ce qui a des ailes, ¹⁸ eux, c'est contre leur propre sang qu'ils dressent des embûches, c'est à leur âme qu'ils tendent des pièges. ¹⁹ Telles sont les voies de tout homme âpre au gain, le gain cause la perte de ceux qui le détiennent. ²⁰ La sagesse crie dans les rues, elle élève sa voix sur les places. ²¹ Elle prêche dans des carrefours bruyants, à l'entrée des portes, dans la ville, elle dit ses paroles : ²² « Jusqu’à quand, simples, aimerez-vous la simplicité ? Jusqu’à quand les railleurs se plairont-ils à la raillerie et les insensés haïront-ils la science ? ²³ Retournez-vous pour entendre ma réprimande, voici que je répandrai sur vous mon esprit, je vous ferai connaître mes paroles. ²⁴ « Puisque j'appelle et que vous résistez, que j'étends ma main et que personne n'y prend garde, ²⁵ puisque vous négligez tous mes conseils et que vous ne voulez pas de ma réprimande, ²⁶ moi aussi je rirai de votre malheur, je me moquerai quand viendra sur vous l'épouvante, ²⁷ quand l'épouvante viendra sur vous comme une tempête, que le malheur fondra sur vous comme un tourbillon, que viendront sur vous la détresse et l'angoisse. ²⁸ « Alors ils m'appelleront et je ne répondrai pas, ils me chercheront et ils ne me trouveront pas. ²⁹ Parce qu'ils ont haï la science et qu'ils n'ont pas désiré la crainte du Seigneur, ³⁰ parce qu'ils n'ont pas voulu de mes conseils et qu'ils ont dédaigné toutes mes réprimandes, ³¹ ils mangeront du fruit de leur voie et ils se rassasieront de leurs propres conseils. ³² Car l'égarement des simples les tue et la sécurité des insensés les perd. ³³ Mais celui qui m'écoute reposera avec sécurité, il vivra tranquille, sans craindre le malheur. »

Proverbes 2. ¹ Mon fils, si tu reçois mes paroles et si tu gardes avec toi mes préceptes, ² rendant ton oreille attentive à la sagesse et inclinant ton cœur vers l'intelligence, ³ oui, si tu appelles la prudence et si tu élèves ta voix vers l'intelligence, ⁴ si tu la cherches comme l'argent et si tu la creuses comme pour découvrir un trésor, ⁵ alors tu comprendras la crainte du Seigneur et tu trouveras la connaissance de Dieu. ⁶ Car le Seigneur donne la sagesse, de sa bouche sortent la science et la prudence, ⁷ il garde le bonheur pour les hommes droits, il est un bouclier pour ceux qui marchent dans la perfection, ⁸ il protège les sentiers de l'équité, il veille sur la voie de ses fidèles. ⁹ Alors tu comprendras la justice, l'équité, la droiture et tous les sentiers du bien. ¹⁰ Lorsque la sagesse viendra dans ton cœur et que la science fera les délices de ton âme, ¹¹ la réflexion veillera sur toi et l'intelligence te gardera, ¹² pour te délivrer de la voie du mal, de l'homme qui tient des discours pervers, ¹³ de ceux qui abandonnent les droits sentiers, afin de marcher dans des chemins ténébreux, ¹⁴ qui se réjouissent de faire le mal et mettent leur plaisir dans les pires perversités, ¹⁵ dont les sentiers sont tortueux et qui suivent des voies obliques, ¹⁶ pour te délivrer de la femme qui est à un autre, de l'étrangère qui use de paroles doucereuses, ¹⁷ qui abandonne le compagnon de sa jeunesse et oublie l'alliance de son Dieu, ¹⁸ car elle penche avec sa maison vers la mort et sa route conduit aux enfers, ¹⁹ de tous ceux qui vont à elle, nul ne revient, aucun ne retrouve les sentiers de la vie. ²⁰ Ainsi tu marcheras dans la voie des hommes de bien et tu garderas les sentiers des justes. ²¹ Car les hommes droits habiteront la terre et les hommes intègres y demeureront, ²² mais les méchants seront retranchés de la terre et les infidèles en seront arrachés.

Proverbes 3. ¹ Mon fils, n'oublie pas mes enseignements et que ton cœur garde mes préceptes. ² Ils te procureront de longs jours, des années de vie et la paix. ³ Que la miséricorde et la vérité ne t'abandonnent pas, attache-les à ton cou, grave-les sur la table de ton cœur. ⁴ Ainsi tu trouveras faveur et auras la vraie sagesse, aux yeux de Dieu et des hommes. ⁵ Confie-toi de tout ton cœur dans le Seigneur et ne t'appuie pas sur ta propre intelligence. ⁶ Pense à lui dans toutes tes voies et il aplanira tes sentiers. ⁷ Ne sois pas sage à tes propres yeux, crains le Seigneur et détourne-toi du mal. ⁸ Ce sera la santé pour ton corps et un rafraîchissement pour tes os. ⁹ Fais honneur à Dieu de tes biens, des prémices de tout ton revenu. ¹⁰ Alors tes greniers seront abondamment remplis et tes cuves déborderont de vin nouveau. ¹¹ Mon fils, ne méprise pas la correction du Seigneur et n'aie pas d'aversion pour ses châtiments. ¹² Car le Seigneur châtie celui qu'il aime, comme un père châtie l'enfant qu'il chérit. ¹³ Heureux l'homme qui a trouvé la sagesse et l'homme qui a acquis l'intelligence. ¹⁴ Son acquisition vaut mieux que celle de l'argent, sa possession que celle de l'or pur. ¹⁵ Elle est plus précieuse que les perles, tous les joyaux ne l'égalent pas. ¹⁶ Dans sa droite est une longue vie, dans sa gauche, la richesse et la gloire. ¹⁷ Ses voies sont des voies agréables, tous ses sentiers, des sentiers de paix. ¹⁸ Elle est un arbre de vie pour ceux qui la saisissent et celui qui s'y attache est heureux. ¹⁹ C'est par la sagesse que le Seigneur a fondé la terre, par l'intelligence qu'il a affermi les cieux. ²⁰ C'est par sa science que les abîmes se sont ouverts et que les nuages distillent la rosée. ²¹ Mon fils, qu'elles ne s'éloignent pas de tes yeux, garde la sagesse et la réflexion, ²² elles seront la vie de ton âme et l'ornement de ton cou. ²³ Alors tu marcheras en sécurité dans ton chemin et ton pied ne heurtera pas. ²⁴ Si tu te couches, tu seras sans crainte et quand tu seras couché, ton sommeil sera doux. ²⁵ Tu n'auras à redouter ni une terreur subite, ni une attaque qui vienne des méchants. ²⁶ Car le Seigneur sera ton assurance et il préservera ton pied de tout piège. ²⁷ Ne refuse pas un bienfait à ceux à qui il est dû, quand il est en ton pouvoir de l'accorder. ²⁸ Ne dis pas à ton prochain : « Va et reviens, demain je donnerai » quand tu peux donner sur l'heure. ²⁹ Ne médite pas le mal contre ton prochain, lorsqu'il reste tranquille près de toi. ³⁰ Ne conteste pas sans motif avec quelqu'un, lorsqu'il ne t'a pas fait de mal. ³¹ Ne porte pas envie à l'homme de violence et ne choisis aucune de ses voies : ³² car le Seigneur a en horreur les hommes pervers, mais avec les cœurs droits est son intimité. ³³ La malédiction du Seigneur est dans la maison du méchant, mais il bénit le toit des justes. ³⁴ Il se moque des moqueurs et il donne la grâce aux humbles. ³⁵ La gloire sera le partage des sages, mais les insensés ont pour leur part l'ignominie.

Proverbes 4. ¹ Écoutez, mes fils, l'instruction d'un père et soyez attentifs, pour apprendre l'intelligence, ² car je vous donne une bonne doctrine : n'abandonnez pas mon enseignement. ³ Moi aussi j'ai été un fils pour mon père, un fils tendre et unique auprès de ma mère. ⁴ Il m'instruisait et il me disait : « Que ton cœur retienne mes paroles, observe mes préceptes et tu vivras. ⁵ Acquiers la sagesse, acquiers l'intelligence, n'oublie pas les paroles de ma bouche et ne t'en détourne pas. ⁶ Ne l'abandonne pas et elle te gardera, aime-la et elle te conservera. ⁷ Voici le commencement de la sagesse : acquiers la sagesse, au prix de tout ce que tu possèdes, acquiers l'intelligence. ⁸ Tiens-la en haute estime et elle t'exaltera, elle fera ta gloire, si tu l'embrasses. ⁹ Elle mettra sur ta tête une couronne de grâce, elle t'ornera d'un magnifique diadème. » ¹⁰ Écoute, mon fils et reçois mes paroles et les années de ta vie se multiplieront. ¹¹ Je t'enseigne la voie de la sagesse, je te conduis dans les sentiers de la droiture. ¹² Si tu marches, tes pas ne seront pas à l'étroit et si tu cours, tu ne trébucheras pas. ¹³ Retiens l'instruction, ne l'abandonne pas, garde-la car elle est ta vie. ¹⁴ N'entre pas dans le sentier des méchants et ne marche pas dans la voie des hommes mauvais. ¹⁵ Évite-la, n'y passe pas, détourne-t'en et passe. ¹⁶ Car ils ne dorment pas, s'ils ne font le mal, leur sommeil s'enfuit s'ils ne font tomber personne. ¹⁷ Car ils mangent le pain du crime, ils boivent le vin de la violence. ¹⁸ Le sentier des justes est comme la brillante lumière du matin, dont l'éclat va croissant jusqu'à ce que paraisse le jour. ¹⁹ La voie des méchants est comme les ténèbres, ils n'aperçoivent pas ce qui les fera tomber. ²⁰ Mon fils, sois attentif à mes paroles, prête l'oreille à mes discours. ²¹ Qu'ils ne s'éloignent pas de tes yeux, garde-les au milieu de ton cœur. ²² Car ils sont vie pour ceux qui les trouvent, santé pour tout leur corps. ²³ Garde ton cœur avant toute chose, car de lui jaillissent les sources de la vie. ²⁴ Écarte de ta bouche les paroles tortueuses et éloigne de tes lèvres la fausseté. ²⁵ Que tes yeux regardent en face et que tes paupières se dirigent devant toi. ²⁶ Fais à tes pieds un chemin uni et que toutes tes voies soient droites. ²⁷ N'incline ni à droite ni à gauche et détourne ton pied du mal.

Proverbes 5. ¹ Mon fils, sois attentif à ma sagesse et prête l'oreille à mon intelligence, ² afin que tu conserves la réflexion et que tes lèvres gardent la science. ³ Car les lèvres de l'étrangère distillent le miel et son palais est plus doux que l'huile. ⁴ Mais à la fin elle est amère comme l'absinthe, aiguë comme un glaive à deux tranchants. ⁵ Ses pieds descendent vers la mort, ses pas vont droit au schéol. ⁶ Elle ne considère pas le chemin de la vie, ses pas s'en vont incertains elle ne sait où. ⁷ Et maintenant, mes fils, écoutez-moi et ne vous écartez pas des paroles de ma bouche. ⁸ Éloigne d'auprès d'elle ton chemin, ne t'approche pas de la porte de sa maison, ⁹ de peur que tu ne livres à d'autres la fleur de ta jeunesse et tes années au tyran cruel, ¹⁰ de peur que des étrangers ne se rassasient de tes biens et que le fruit de ton travail ne passe dans la maison d'autrui, ¹¹ de peur que tu ne gémisses à la fin, quand ta chair et ton corps seront consumés, ¹² et que tu ne dises : Comment donc ai-je pu haïr la correction et comment mon cœur a-t-il dédaigné la réprimande ? ¹³ Comment ai-je pu ne pas écouter la voix de mes maîtres, ne pas prêter l'oreille à ceux qui m'instruisaient ? ¹⁴ J'ai failli en venir au comble du malheur, au milieu du peuple et de l'assemblée. ¹⁵ Bois l'eau de ta citerne, les ruisseaux qui sortent de ton puits. ¹⁶ Que tes sources se répandent au dehors, que tes ruisseaux coulent sur les places publiques. ¹⁷ Qu'ils soient pour toi seul et non pour des étrangers avec toi. ¹⁸ Que ta source soit bénie et mets ta joie dans la femme de ta jeunesse. ¹⁹ Biche charmante, gracieuse gazelle, que ses charmes t'enivrent en tout temps, sois toujours épris de son amour. ²⁰ Pourquoi, mon fils, t'éprendrais-tu d'une étrangère et embrasserais-tu le sein d'une inconnue ? ²¹ Car devant les yeux du Seigneur sont les voies de l'homme, il considère tous ses sentiers. ²² Le méchant est pris dans ses propres iniquités, il est saisi par les liens de son péché. ²³ Il mourra faute de correction, il sera trompé par l'excès de sa folie.

Proverbes 6. ¹ Mon fils, si tu t'es rendu caution pour ton ami, si tu t'es engagé pour un étranger, ² si tu es lié par les paroles de ta bouche, si tu es pris par les paroles de ta bouche, ³ fais donc ceci, mon ami : dégage-toi Puisque tu es tombé aux mains de ton prochain, va, prosterne-toi et presse-le vivement. ⁴ Ne donne ni sommeil à tes yeux, ni assoupissement à tes paupières, ⁵ dégage-toi, comme la gazelle de la main du chasseur, comme l'oiseau de la main de l'oiseleur. ⁶ Va vers la fourmi ô paresseux, considère ses voies et deviens sage. ⁷ Elle qui n'a ni chef, ni inspecteur de travaux, ni souverain, ⁸ elle amasse en été de quoi manger, elle recueille pendant la moisson sa nourriture. ⁹ Jusqu’à quand, ô paresseux, seras-tu couché, quand te lèveras-tu de ton sommeil ? ¹⁰ « Un peu de sommeil, un peu d'assoupissement, un peu croiser les mains sur son lit. » ¹¹ Et ta pauvreté viendra comme un voyageur et ta disette comme un homme en armes ¹² Un homme pervers, un homme inique, marche la perversité dans la bouche, ¹³ il cligne les yeux, gratte du pied, fait des signes avec les doigts. ¹⁴ La perversité est dans son cœur, il médite le mal en tout temps, il suscite des querelles. ¹⁵ Aussi sa ruine viendra subitement, il sera brisé tout d'un coup et sans remède. ¹⁶ Il y a six choses que hait le Seigneur, il y en a sept qu'il a en horreur : ¹⁷ les yeux altiers, la langue menteuse, les mains qui font couler le sang innocent, ¹⁸ le cœur qui médite des projets coupables, les pieds empressés à courir au mal, ¹⁹ le faux témoin qui profère des mensonges et celui qui sème la discorde entre frères. ²⁰ Mon fils, garde le précepte de ton père et ne rejette pas l'enseignement de ta mère. ²¹ Lie-les constamment sur ton cœur, attache-les à ton cou. ²² Il te dirigera dans ta marche, il te gardera dans ton sommeil, à ton réveil, il conversera avec toi. ²³ Car le précepte est une lampe et la loi une lumière et les avertissements qui instruisent sont le chemin de la vie. ²⁴ Ils te préserveront de la femme perverse, de la langue doucereuse de l'étrangère. ²⁵ Ne convoite pas sa beauté dans ton cœur et qu'elle ne te séduise pas par ses paupières. ²⁶ Car pour la courtisane on se réduit à un morceau de pain et la femme mariée prend au piège une vie précieuse. ²⁷ Se peut-il qu'un homme mette du feu dans son sein, sans que ses vêtements s'enflamment ? ²⁸ Ou bien un homme marchera-t-il sur des charbons ardents sans que ses pieds soient brûlés ? ²⁹ Ainsi en est-il de celui qui va vers la femme de son prochain : quiconque la touche ne saurait rester impuni. ³⁰ On ne méprise pas un voleur qui dérobe pour satisfaire sa faim, quand il n'a rien à manger : ³¹ surpris, il rend sept fois autant, il donne tout ce qu'il a dans sa maison. ³² Mais celui qui corrompt une femme est dépourvu de sens, il se perd lui-même, celui qui agit de la sorte, ³³ il ne recueille que plaie et ignominie et son opprobre ne s'effacera pas. ³⁴ Car la jalousie excite la fureur de l'homme outragé, il est sans pitié au jour de la vengeance, ³⁵ il n'a égard à aucune rançon, il n'en veut pas, quand même tu multiplierais les présents.

Proverbes 7. ¹ Mon fils, retiens mes paroles et garde avec toi mes préceptes. ² Observe mes préceptes et tu vivras, garde mon enseignement comme la prunelle de tes yeux. ³ Lie-les sur tes doigts, écris-les sur la table de ton cœur. ⁴ Dis à la sagesse : Tu es ma sœur et appelle l'intelligence ton amie, ⁵ pour qu'elle te préserve de la femme d'autrui, de l'étrangère qui fait entendre de douces paroles. ⁶ Étant à la fenêtre de ma maison, je regardais à travers le treillis. ⁷ J'aperçus parmi les insensés, je remarquai parmi les jeunes gens un garçon dépourvu de sens. ⁸ Il passait dans la rue, près du logis d'une étrangère et il s'avançait vers sa demeure. ⁹ C'était au crépuscule, à la chute du jour, au milieu de la nuit et de l'obscurité. ¹⁰ Et voilà qu'une femme l'aborde, habillée comme une prostituée et la dissimulation dans le cœur. ¹¹ Elle est impétueuse et indomptable, ses pieds ne peuvent se reposer dans sa maison, ¹² tantôt dans la rue, tantôt sur les places et près de tous les angles, elle se tient aux aguets. ¹³ Elle saisit le jeune homme et l'embrasse et avec un visage effronté lui dit : ¹⁴ « Je devais offrir des victimes pacifiques, aujourd'hui j'ai accompli mes vœux. ¹⁵ C'est pourquoi je suis sortie à ta rencontre, pour te chercher et je t'ai trouvé. ¹⁶ J'ai garni mon lit de couvertures, de tapis de fil d'Égypte. ¹⁷ J'ai parfumé ma couche de myrrhe, d'aloès et de cinnamome. ¹⁸ Viens, enivrons-nous d'amour jusqu'au matin, livrons-nous aux délices de la volupté. ¹⁹ Car mon mari n'est pas à la maison, il est parti pour un lointain voyage, ²⁰ il a pris avec lui le sac de l'argent, il ne reviendra à la maison qu'à la pleine lune. » ²¹ Elle le séduit à force de paroles, elle l'entraîne par les paroles de ses lèvres, ²² il se met aussitôt à la suivre, comme le bœuf qui va à la boucherie, comme l'insensé qui court au châtiment des entraves, ²³ jusqu'à ce qu'une flèche lui perce le foie, comme l'oiseau qui se précipite dans le filet, sans savoir qu'il y va pour lui de sa vie. ²⁴ Et maintenant, mes fils, écoutez-moi et soyez attentifs aux paroles de ma bouche. ²⁵ Que ton cœur ne se détourne pas vers ses voies, ne t'égare pas dans ses sentiers. ²⁶ Car elle a fait de nombreux blessés et nombreuses ont été ses victimes. ²⁷ Sa maison est le chemin du schéol, qui descend au séjour de la mort.

Proverbes 8. ¹ La sagesse ne crie-t-elle pas, l'intelligence n'élève-t-elle pas sa voix ? ² C'est au sommet des hauteurs, sur la route, à la jonction des chemins, qu'elle se place, ³ près des portes, aux abords de la ville, à l'entrée des portes, elle fait entendre sa voix : ⁴ « Hommes, c'est à vous que je crie et ma voix s'adresse aux enfants des hommes. ⁵ Simples, apprenez la prudence, insensés, apprenez l'intelligence. ⁶ Écoutez, car j'ai à dire des choses magnifiques et mes lèvres s'ouvrent pour enseigner ce qui est droit. ⁷ « Car ma bouche proclame la vérité et mes lèvres ont l'iniquité en horreur. ⁸ Toutes les paroles de ma bouche sont justes, il n'y a en elles rien de faux ni de tortueux. ⁹ Toutes sont justes pour celui qui est intelligent et droites pour ceux qui ont trouvé la science. ¹⁰ Recevez mon instruction plutôt que l'argent et la science plutôt que l'or pur. ¹¹ Car la sagesse vaut mieux que les perles et les objets les plus précieux ne l'égalent pas. ¹² « Moi, la sagesse, j'habite avec la prudence et je possède la science de la réflexion. ¹³ La crainte du Seigneur, c'est la haine du mal, l'arrogance et l'orgueil, la voie du mal et la bouche perverse, voilà ce que je hais. ¹⁴ Le conseil et le succès m'appartiennent, je suis l'intelligence, la force est à moi. ¹⁵ Par moi les rois règnent et les princes ordonnent ce qui est juste. ¹⁶ Par moi gouvernent les chefs et les grands, tous les juges de la terre. ¹⁷ J'aime ceux qui m'aiment et ceux qui me cherchent avec empressement me trouvent. ¹⁸ Avec moi sont les richesses et la gloire, les biens durables et la justice. ¹⁹ Mon fruit vaut mieux que l'or, que l'or pur et ce qui vient de moi mieux que l'argent éprouvé. ²⁰ Je marche dans le chemin de la justice, au milieu des sentiers du jugement, ²¹ pour donner des biens à ceux qui m'aiment et combler leurs trésors. ²² « Le Seigneur m'a possédée au commencement de ses voies, avant ses œuvres les plus anciennes. ²³ J'ai été fondée dès l'éternité, dès le commencement, avant les origines de la terre. ²⁴ Il n'y avait pas d'abîmes quand je fus enfantée, pas de sources chargées d'eaux. ²⁵ Avant que les montagnes fussent affermies, avant les collines, j'étais enfantée, ²⁶ lorsqu'il n'avait encore fait ni la terre, ni les plaines, ni les premiers éléments de la poussière du globe. ²⁷ Lorsqu'il disposa les cieux, j'étais là, lorsqu'il traça un cercle à la surface de l'abîme, ²⁸ lorsqu'il affermit les nuages en haut et qu'il dompta les sources de l'abîme, ²⁹ lorsqu'il fixa sa limite à la mer, pour que les eaux n'en franchissent pas les bords, lorsqu'il posa les fondements de la terre. ³⁰ J'étais à l'œuvre auprès de lui, me réjouissant chaque jour et jouant sans cesse en sa présence, ³¹ jouant sur le globe de sa terre et trouvant mes délices parmi les enfants des hommes. ³²  « Et maintenant, mes fils, écoutez-moi, heureux ceux qui gardent mes voies. ³³ Écoutez l'instruction pour devenir sages, ne la rejetez pas. ³⁴ Heureux l'homme qui m'écoute, qui veille chaque jour à mes portes et qui en garde les montants ³⁵ car celui qui me trouve a trouvé la vie et il obtient la faveur du Seigneur. ³⁶ Mais celui qui m'offense blesse son âme, tous ceux qui me haïssent aiment la mort. »

Proverbes 9. ¹ La sagesse a bâti sa maison, elle a taillé ses sept colonnes. ² Elle a immolé ses victimes, mêlé son vin et dressé sa table. ³ Elle a envoyé ses servantes, elle appelle, au sommet des hauteurs de la ville : ⁴ « Que celui qui est simple entre ici  » Elle dit à celui qui est dépourvu de sens : ⁵ « Venez, mangez de mon pain et buvez du vin que j'ai mêlé, ⁶ quittez l'ignorance et vous vivrez et marchez dans la voie de l'intelligence. » ⁷ Celui qui reprend le moqueur s'attire la raillerie et celui qui réprimande le méchant s'attire l'outrage. ⁸ Ne reprends pas le moqueur, de peur qu'il ne te haïsse, reprends le sage et il t'aimera. ⁹ Donne au sage et il deviendra plus sage, instruis le juste et il augmentera son savoir. ¹⁰ Le commencement de la sagesse, c'est la crainte du Seigneur et l'intelligence, c'est la science du Saint. ¹¹ Car par moi tes jours se multiplieront, par moi s'augmenteront les années de ta vie. ¹² Si tu es sage, tu es sage à ton profit, si tu es moqueur, tu en porteras seul la peine. ¹³ La folie est une femme bruyante, stupide et ne sachant rien. ¹⁴ Elle s'est assise, à la porte de sa maison, sur un siège, dans les hauteurs de la ville, ¹⁵ pour inviter les passants qui vont droit leur chemin : ¹⁶ « Que celui qui est simple entre ici » Elle dit à celui qui est dépourvu de sens : ¹⁷ « Les eaux dérobées sont plus douces et le pain du mystère est plus agréable » ¹⁸ Et il ne sait pas qu'il y a là des ombres et que ses invités sont déjà dans les profondeurs du schéol.

Proverbes 10. ¹ Paraboles de Salomon. Le fils sage fait la joie de son père et le fils insensé le chagrin de sa mère. ² Les trésors acquis par le crime ne profitent pas, mais la justice délivre de la mort. ³ Le Seigneur ne laisse pas le juste souffrir de la faim, mais il repousse la convoitise du méchant. ⁴ Il s'appauvrit celui qui travaille d'une main paresseuse, mais la main active amasse des richesses. ⁵ Celui qui recueille pendant l'été est un fils prudent, celui qui dort au temps de la moisson est un fils de confusion. ⁶ La bénédiction vient sur la tête du juste, mais l'injustice couvre la bouche des méchants. ⁷ La mémoire du juste est en bénédiction, mais le nom des méchants tombe en pourriture. ⁸ Celui qui est sage de cœur reçoit les préceptes, mais celui qui est insensé des lèvres va à sa perte. ⁹ Celui qui marche dans l'intégrité marche en confiance, mais celui qui prend des voies tortueuses sera découvert. ¹⁰ Celui qui cligne les yeux sera une cause de chagrin et celui qui est insensé des lèvres va à sa perte. ¹¹ La bouche du juste est une source de vie, mais l'injustice couvre la bouche du méchant. ¹² La haine suscite des querelles, mais l'amour couvre toutes les fautes. ¹³ Sur les lèvres de l'homme intelligent se trouve la sagesse, mais le bâton est pour le dos de celui qui manque de sens. ¹⁴ Les sages tiennent la sagesse en réserve, mais la bouche de l'insensé est un malheur prochain. ¹⁵ La fortune est pour le riche sa place forte, le malheur des misérables, c'est leur pauvreté. ¹⁶ L'œuvre du juste est pour la vie, le gain du méchant est pour le péché. ¹⁷ Celui qui prend garde à l'instruction prend le chemin de la vie, mais celui qui oublie la réprimande s'égare. ¹⁸ Celui qui cache la haine a des lèvres menteuses et celui qui répand la calomnie est un insensé. ¹⁹ L'abondance de paroles ne va pas sans péché, mais celui qui retient ses lèvres est un homme prudent. ²⁰ La langue du juste est un argent de choix, le cœur des méchants est de peu de prix. ²¹ Les lèvres du juste nourrissent beaucoup d'hommes, mais les insensés meurent par défaut d'intelligence. ²² C'est la bénédiction du Seigneur qui procure la richesse et la peine que l'on prend n'y ajoute rien. ²³ Commettre le crime paraît un jeu à l'insensé, il en est de même de la sagesse pour l'homme intelligent. ²⁴ Ce que redoute le méchant lui arrive et Dieu accorde au juste ce qu'il désire. ²⁵ Comme passe le tourbillon, le méchant disparaît, le juste est établi sur un fondement éternel. ²⁶ Ce que le vinaigre est aux dents et la fumée aux yeux, tel est le paresseux pour ceux qui l'envoient. ²⁷ La crainte du Seigneur augmente les jours, mais les années des méchants sont abrégées. ²⁸ L'attente des justes n'est que joie, mais l'espérance des méchants périra. ²⁹ La voie du Seigneur est un rempart pour le juste, mais elle est une ruine pour ceux qui font le mal. ³⁰ Le juste ne chancellera jamais, mais les méchants n'habiteront pas la terre. ³¹ La bouche du juste produit la sagesse et la langue perverse sera arrachée. ³² Les lèvres du juste connaissent la grâce et la bouche des méchants la perversité.

Proverbes 11. ¹ La balance fausse est en horreur au Seigneur, mais le poids juste lui est agréable. ² Si l'orgueil vient, viendra aussi l'ignominie, mais la sagesse est avec les humbles. ³ L'innocence des hommes droits les dirige, mais les détours des perfides les ruinent. ⁴ Au jour de la colère, la richesse ne sert de rien, mais la justice délivre de la mort. ⁵ La justice de l'homme intègre dirige ses voies, mais le méchant tombe par sa méchanceté. ⁶ La justice des hommes droits les délivre, mais les perfides sont pris par leur propre malice. ⁷ Quand meurt le méchant, son espoir périt et l'attente du pervers est anéantie. ⁸ Le juste est délivré de l'angoisse et le méchant y tombe à sa place. ⁹ Par sa bouche l'impie prépare la ruine de son prochain, mais les justes seront délivrés par la science. ¹⁰ Quand les justes sont heureux, la ville se réjouit, quand les méchants périssent, on pousse des cris de joie. ¹¹ Par la bénédiction des hommes droits la ville prospère, elle est renversée par la bouche des impies. ¹² Celui qui méprise son prochain est dépourvu de sens, mais l'homme intelligent se tait. ¹³ Le médisant dévoile les secrets, mais l'homme au cœur fidèle tient la chose cachée. ¹⁴ Quand la direction fait défaut, le peuple tombe, le salut est le grand nombre des conseillers. ¹⁵ Qui cautionne un inconnu s'en repent, mais celui qui craint de s'engager est en sécurité. ¹⁶ La femme qui a de la grâce obtient la gloire, les hommes énergiques acquièrent la richesse. ¹⁷ L'homme charitable fait du bien à son âme, mais l'homme cruel afflige sa propre chair. ¹⁸ Le méchant fait un travail trompeur, mais celui qui sème la justice a une récompense assurée. ¹⁹ La justice conduit à la vie, mais celui qui poursuit le mal va à la mort. ²⁰ Les hommes au cœur pervers sont en abomination au Seigneur, mais ceux qui sont intègres en leur voie sont l'objet de ses complaisances. ²¹ Non, le méchant ne restera pas impuni, mais la postérité des justes sera sauvée. ²² Un anneau d'or au nez d'un pourceau, telle est la femme belle et dépourvue de sens. ²³ Le désir des justes, c'est uniquement le bien, l'attente des méchants, c'est la fureur. ²⁴ Celui-ci donne libéralement et s'enrichit, cet autre épargne outre mesure et s'appauvrit. ²⁵ L'âme bienfaisante sera rassasiée et celui qui arrose sera lui-même arrosé. ²⁶ Celui qui retient le blé est maudit du peuple, mais la bénédiction est sur la tête de celui qui le vend. ²⁷ Celui qui recherche le bien trouve la faveur, mais celui qui cherche le mal, le mal l'atteindra. ²⁸ Celui qui se confie dans sa richesse tombera, mais les justes germeront comme le feuillage. ²⁹ Celui qui trouble sa maison héritera le vent et l'insensé sera l'esclave de l'homme sage. ³⁰ Le fruit du juste est un arbre de vie et qui fait la conquête des âmes est sage. ³¹ Si le juste reçoit sur la terre une rétribution de peines, combien plus le méchant et le pécheur.

Proverbes 12. ¹ Celui qui aime l'instruction aime la science, celui qui hait la réprimande est insensé. ² Celui qui est bon obtient la faveur du Seigneur, mais le Seigneur condamne l'homme de malice. ³ L'homme ne s'affermit pas par la méchanceté, mais la racine des justes ne sera pas ébranlée. ⁴ Une femme vertueuse est la couronne de son mari, mais la femme sans honneur est comme la carie dans ses os. ⁵ Les pensées des justes sont l'équité, les conseils des méchants, la fraude. ⁶ Les paroles des méchants sont des pièges de mort, mais la bouche des hommes droits les sauve. ⁷ Le méchant fait un tour et il n'est plus, mais la maison des justes reste debout. ⁸ L'homme est estimé dans la mesure de son intelligence, mais l'homme au cœur pervers sera méprisé. ⁹ Mieux vaut un homme humble qui suffit à ses besoins, qu'un glorieux manquant de pain. ¹⁰ Le juste s'occupe de son bétail, mais les entrailles des méchants sont cruelles. ¹¹ Celui qui cultive son champ est rassasié de pain, mais celui qui poursuit des choses inutiles est dépourvu de sens. ¹² Le méchant convoite la proie des méchants, mais la racine des justes donne son fruit. ¹³ Il y a dans le péché des lèvres un piège funeste, mais le juste se tire de la détresse. ¹⁴ C'est par le fruit de sa bouche qu'on est rassasié de biens et il sera rendu à chacun suivant l'œuvre de ses mains. ¹⁵ La voie de l'insensé est droite à ses yeux, mais le sage écoute les conseils. ¹⁶ L'insensé laisse voir aussitôt sa colère, mais l'homme prudent sait dissimuler un outrage. ¹⁷ Celui qui proclame la vérité dit ce qui est juste et le faux témoin profère la perfidie. ¹⁸ Tel qui parle inconsidérément blesse comme un glaive, mais la langue des sages procure la guérison. ¹⁹ La langue véridique restera toujours, mais la langue mensongère est confondue en un clin d'œil. ²⁰ La fraude est dans le cœur de ceux qui méditent le mal, mais la joie est pour ceux qui conseillent la paix. ²¹ Aucun malheur n'arrive au juste, mais les méchants sont accablés de maux. ²² Les lèvres menteuses sont en horreur au Seigneur, mais ceux qui agissent selon la vérité lui sont agréables. ²³ L'homme prudent cache sa science, mais le cœur de l'insensé publie sa folie. ²⁴ La main vigilante dominera, mais la main indolente sera tributaire. ²⁵ Le chagrin dans le cœur de l'homme l'abat, mais une bonne parole le réjouit. ²⁶ Le juste montre la voie à son ami, mais la voie des méchants les égare. ²⁷ Le paresseux ne rôtit pas son gibier, mais l'activité est pour l'homme un précieux trésor. ²⁸ Dans le sentier de la justice est la vie et dans le chemin qu'elle trace l'immortalité.

Proverbes 13. ¹ Le fils sage révèle l'instruction de son père, mais le moqueur n'écoute pas la réprimande. ² Du fruit de sa bouche l'homme goûte le bien, mais le désir des perfides, c'est la violence. ³ Celui qui veille sur sa bouche garde son âme, celui qui ouvre trop ses lèvres court à sa perte. ⁴ Le paresseux à des désirs et ils ne sont pas satisfaits, mais le désir des hommes diligents sera rassasié. ⁵ Le juste déteste les paroles mensongères, le méchant procure la honte et la confusion. ⁶ La justice garde la voie de l'homme intègre, mais la méchanceté cause la ruine du pécheur. ⁷ Tel fait le riche qui n'a rien, tel fait le pauvre qui a de grands biens. ⁸ La richesse d'un homme est rançon de sa vie, mais le pauvre n'entend même pas la menace. ⁹ La lumière du juste brille joyeusement, mais la lampe des méchants s'éteint. ¹⁰ L'orgueil ne produit que des querelles, mais la sagesse est avec ceux qui se laissent conseiller. ¹¹ La richesse mal acquise s'évanouit, mais celui qui l'amasse peu à peu l'augmente. ¹² L'espoir différé rend le cœur malade, mais le désir accompli est un arbre de vie. ¹³ Celui qui méprise la parole se perd, mais celui qui respecte le précepte sera récompensé. ¹⁴ L'enseignement du sage est une source de vie pour échapper aux pièges de la mort. ¹⁵ Une intelligence cultivée produit la grâce, mais la voie des perfides est rude. ¹⁶ Tout homme prudent agit avec réflexion, mais l'insensé étale sa folie. ¹⁷ Un envoyé méchant tombe dans le malheur, mais un messager fidèle procure la guérison. ¹⁸ Misère et honte à qui rejette la correction, celui qui reçoit la réprimande est honoré. ¹⁹ Le désir satisfait réjouit l'âme et s'éloigner du mal fait horreur aux insensés. ²⁰ Celui qui fréquente les sages devient sage, mais celui qui se plaît avec les insensés devient méchant. ²¹ Le malheur poursuit les pécheurs, mais le bonheur récompense les justes. ²² L'homme de bien laisse son héritage aux enfants de ses enfants, mais la richesse du pécheur est réservée au juste. 23 Dans le champ défriché par le pauvre abonde la nourriture, mais il en est qui périssent faute de justice. ²⁴ Celui qui ménage son bâton hait son fils, mais celui qui l'aime le corrige de bonne heure. ²⁵ Le juste mange et satisfait son appétit, mais le ventre des méchants éprouve la disette.

Proverbes 14. ¹ La femme sage bâtit sa maison et la femme insensée la renverse de ses propres mains. ² Celui-là marche dans sa droiture qui craint le Seigneur et celui qui le méprise est pervers dans sa voie. ³ Dans la bouche de l'insensé est le bâton de son orgueil, mais les lèvres des sages les gardent. ⁴ Où il n'y a pas de bœufs, la crèche est vide, mais la vigueur des bœufs procure des revenus abondants. ⁵ Le témoin fidèle ne ment pas, mais le faux témoin profère des mensonges. ⁶ Le moqueur cherche la sagesse et ne la trouve pas, mais pour l'homme intelligent la science est facile. ⁷ Éloigne-toi de l'insensé, car tu sais que la science n'est pas sur ses lèvres. ⁸ La sagesse de l'homme prudent est de comprendre sa voie, la folie des insensés, c'est la tromperie. ⁹ L'insensé se rit du péché, mais parmi les hommes droits est la bienveillance. ¹⁰ Le cœur connaît ses propres chagrins et un étranger ne peut partager sa joie ¹¹ La maison des méchants sera détruite, mais la tente des hommes droits fleurira. ¹² Telle voie paraît droite à un homme, mais son issue, c'est la voie de la mort. ¹³ Même dans le rire le cœur trouve la douleur et la joie se termine par le deuil. ¹⁴ L'impie sera rassasié de ses voies et l'homme de bien de ses fruits. ¹⁵ L'homme simple croit à toute parole, mais l'homme prudent veille sur ses pas. ¹⁶ Le sage craint et se détourne du mal, mais l'insensé s'emporte et reste en sécurité. ¹⁷ L'homme prompt à s'irriter fait des sottises et celui qui intrigue s'attire la haine. ¹⁸ Les simples ont en partage la folie et les prudents se font de la science une couronne. ¹⁹ Les méchants s'inclinent devant les bons et les impies aux portes du juste. ²⁰ Le pauvre est odieux même à son ami, mais les amis du riche sont nombreux. ²¹ Celui qui méprise son prochain commet un péché, mais heureux celui qui a pitié des malheureux. ²² Ne s'égarent-ils pas ceux qui méditent le mal et la faveur et la vérité ne sont-elles pas pour ceux qui méditent le bien ? ²³ Tout travail produit l'abondance, mais les paroles vaines mènent à la disette. ²⁴ La richesse est une couronne pour les sages, la folie des insensés est toujours folie. ²⁵ Le témoin véridique délivre des âmes, l'astuce profère des mensonges. ²⁶ Celui qui craint le Seigneur trouve un appui solide et ses enfants ont un sûr refuge. ²⁷ La crainte du Seigneur est une source de vie, pour échapper aux pièges de la mort. ²⁸ Le peuple nombreux est la gloire du roi, le manque de sujets, c'est la ruine du prince. ²⁹ Celui qui est lent à la colère a une grande intelligence, mais celui qui est prompt à s'emporter publie sa folie. ³⁰ Un cœur tranquille est la vie du corps, mais l'envie est la carie des os. ³¹ Celui qui opprime le pauvre outrage celui qui l'a fait, mais il l'honore celui qui a pitié de l'indigent. ³² Par sa propre malice le méchant est renversé, jusque dans sa mort le juste a confiance. ³³ Dans le cœur de l'homme intelligent repose la sagesse et au milieu des insensés on la reconnaît. ³⁴ La justice élève une nation, mais le péché est l'opprobre des peuples. ³⁵ La faveur du roi est pour le serviteur intelligent et sa colère pour celui qui fait honte.

Proverbes 15. ¹ Une réponse douce calme la fureur, mais une parole dure excite la colère. ² La langue des sages rend la science aimable, de la bouche des insensés déborde la folie. ³ Les yeux du Seigneur sont en tout lieu, observant les méchants et les bons. ⁴ la parole douce est un arbre de vie, mais la langue perverse brise le cœur. ⁵ L'insensé méprise l'instruction de son père, mais celui qui profite de la réprimande devient plus sage. ⁶ Il y a grande richesse dans la maison du juste, mais il y a du trouble dans les gains du méchant. ⁷ Les lèvres du sage répandent la science, mais non le cœur de l'insensé. ⁸ Le sacrifice des méchants est en horreur au Seigneur, mais la prière des hommes droits lui plaît. ⁹ La voie du méchant est en abomination au Seigneur, mais il aime celui qui poursuit la justice. ¹⁰ Une correction sévère frappe celui qui abandonne le sentier, celui qui hait la réprimande mourra. ¹¹ Le schéol et l'abîme sont à nu devant le Seigneur : combien plus les cœurs des enfants des hommes. ¹² Le moqueur n'aime pas qu'on le reprenne, il ne va pas vers les sages. ¹³ Un cœur joyeux rend le visage serein, mais, quand le cœur est triste, l'esprit est abattu. ¹⁴ Le cœur intelligent cherche la science, mais la bouche des insensés se repaît de folie. ¹⁵ Tous les jours de l'affligé sont mauvais, mais le cœur content est un festin perpétuel. ¹⁶ Mieux vaut peu avec la crainte du Seigneur, qu'un grand trésor avec le trouble. ¹⁷ Mieux vaut des légumes avec de l'affection, qu'un bœuf gras avec de la haine. ¹⁸ L'homme violent excite des querelles mais le patient apaise les disputes. ¹⁹ Le chemin du paresseux est comme une haie d'épines, mais le sentier des hommes droits est aplani. ²⁰ Un fils sage fait la joie de son père et l'insensé méprise sa mère. ²¹ La folie est une joie pour l'homme dépourvu de sens, mais un homme intelligent suit le droit chemin. ²² Les projets échouent faute de délibération, mais ils réussissent quand il y a de nombreux conseillers. ²³ L'homme a de la joie pour une bonne réponse de sa bouche et combien est agréable une parole dite à propos. ²⁴ Le sage suit un sentier de vie qui mène en haut, pour se détourner du schéol qui est en bas. ²⁵ Le Seigneur renverse la maison des orgueilleux, mais il affermit les bornes de la veuve. ²⁶ Les pensées mauvaises sont en horreur au Seigneur, mais les paroles bienveillantes sont pures à ses yeux. ²⁷ Celui qui est âpre au gain trouble sa maison, mais celui qui hait les présents vivra. ²⁸ Le cœur du juste médite ce qu'il doit répondre, mais le mal jaillit de la bouche des méchants. ²⁹ Le Seigneur est loin des méchants, mais il écoute la prière des justes. ³⁰ Un regard bienveillant réjouit le cœur, une bonne nouvelle engraisse les os. ³¹ L'oreille qui écoute les réprimandes salutaires a sa demeure parmi les sages. ³² Celui qui rejette la correction méprise son âme, mais celui qui écoute la réprimande acquiert la sagesse. ³³ La crainte du Seigneur est l'école de la sagesse et l'humilité précède la gloire.

Proverbes 16. ¹ A l'homme de former des projets dans son cœur, mais la réponse de la langue vient du Seigneur. ² Toutes les voies de l'homme sont pures à ses yeux, mais le Seigneur pèse les esprits. ³ Recommande tes œuvres au Seigneur et tes projets réussiront. ⁴ Le Seigneur a tout fait pour son but et le méchant lui-même pour le jour du malheur. ⁵ Quiconque a le cœur hautain est en abomination au Seigneur, sûrement, il ne sera pas impuni. ⁶ Par la bonté et la fidélité on expie l'iniquité et par la crainte du Seigneur on se détourne du mal. ⁷ Quand le Seigneur a pour agréables les voies d'un homme, il réconcilie avec lui-même ses ennemis. ⁸ Mieux vaut peu avec la justice, que de grands revenus avec l'injustice. ⁹ Le cœur de l'homme médite sa voie, mais c'est le Seigneur qui dirige ses pas. ¹⁰ Des oracles sont sur les lèvres du roi, que sa bouche ne pèche pas quand il juge. ¹¹ La balance et les plateaux justes sont du Seigneur, tous les poids du sac sont son ouvrage. ¹² C'est une abomination pour les rois de faire le mal, car c'est par la justice que le trône s'affermit. ¹³ Les lèvres justes jouissent de la faveur des rois et ils aiment celui qui parle avec droiture. ¹⁴ La fureur du roi est un messager de mort, mais un homme sage l'apaise. ¹⁵ La sérénité du visage du roi donne la vie et sa faveur est comme la pluie du printemps. ¹⁶ Acquérir la sagesse vaut bien mieux que l'or, acquérir l'intelligence est bien préférable à l'argent. ¹⁷ Le grand chemin des hommes droits, c'est d'éviter le mal, celui-là garde son âme qui veille sur sa voie. ¹⁸ L'orgueil précède la ruine et la fierté précède la chute. ¹⁹ Mieux vaut être humble avec les petits que de partager le butin avec les orgueilleux. ²⁰ Celui qui est attentif à la parole trouve le bonheur et celui qui se confie en le Seigneur est heureux. ²¹ Celui qui est sage de cœur est appelé intelligent et la douceur des lèvres augmente le savoir. ²² La sagesse est une source de vie pour celui qui la possède et le châtiment de l'insensé, c'est sa folie. ²³ Le cœur du sage donne la sagesse à sa bouche et sur ses lèvres accroît le savoir. ²⁴ Les bonnes paroles sont un rayon de miel, douces à l'âme et salutaires au corps. ²⁵ Telle voie paraît droite à un homme, mais son issue, c'est la voie de la mort. ²⁶ Le travailleur travaille pour lui, car sa bouche l'y excite. ²⁷ L'homme pervers prépare le malheur et il y a sur ses lèvres comme un feu ardent. ²⁸ L'homme pervers excite des querelles et le rapporteur divise les amis. ²⁹ L'homme violent séduit son prochain et le conduit dans une voie qui n'est pas bonne. ³⁰ Celui qui ferme les yeux pour méditer la tromperie, celui qui serre les lèvres, commet déjà le mal. ³¹ Les cheveux blancs sont une couronne d'honneur, c'est dans le chemin de la justice qu'on la trouve. ³² Celui qui est lent à la colère vaut mieux qu'un héros et celui qui domine son esprit, que le guerrier qui prend les villes. ³³ On jette les sorts dans le pan de la robe, mais du Seigneur vient toute décision.

Proverbes 17. ¹ Mieux vaut un morceau de pain sec avec la paix, qu'une maison pleine de viande avec la discorde. ² Un serviteur prudent l'emporte sur le fils qui fait honte et il partagera l'héritage avec les frères. ³ Le creuset éprouve l'argent et le fourneau l'or, celui qui éprouve les cœurs, c'est le Seigneur. ⁴ Le méchant écoute la lèvre inique, le menteur prête l'oreille à la mauvaise langue. ⁵ Celui qui se moque du pauvre outrage celui qui l'a fait, celui qui se réjouit d'un malheur ne restera pas impuni. ⁶ Les enfants des enfants sont la couronne des vieillards et les pères sont la gloire de leurs enfants. ⁷ Des paroles distinguées ne conviennent pas à l'insensé, mais bien moins à un noble les paroles mensongères. ⁸ Un présent est une pierre précieuse aux yeux de qui le possède, partout où il se tourne, il a du succès. ⁹ Celui qui couvre une faute cherche l'amitié et celui qui la rappelle en ses paroles divise les amis. ¹⁰ Un blâme fait plus d'impression sur l'homme intelligent que cent coups sur l'insensé. ¹¹ Le méchant ne cherche que rébellion, mais un messager cruel sera envoyé contre lui. ¹² Mieux vaut rencontrer une ourse privée de ses petits qu'un insensé pendant sa folie. ¹³ Celui qui rend le mal pour le bien ne verra jamais le malheur quitter sa maison. ¹⁴ C'est ouvrir une digue que de commencer une querelle, avant que la dispute s'allume, retire-toi. ¹⁵ Celui qui absout le coupable et celui qui condamne le juste sont tous deux en abomination au Seigneur. ¹⁶ A quoi sert l'argent dans la main de l'insensé ? A acheter la sagesse ? Il n'a pas le sens pour le faire. ¹⁷ L'ami aime en tout temps, dans le malheur il devient un frère. ¹⁸ L'homme sans intelligence prend des engagements, il se fait caution pour son prochain. ¹⁹ Celui qui aime les querelles aime le péché, celui qui élève sa parole aime sa ruine. ²⁰ Qui a un cœur faux ne trouve pas le bonheur et qui a une langue perverse tombe dans le malheur. ²¹ Celui qui donne naissance à un insensé en aura du chagrin, le père d'un fou ne sera pas joyeux. ²² Un cœur joyeux est un excellent remède, un esprit abattu dessèche les os. ²³ Le méchant reçoit des présents cachés dans le pli du manteau, pour pervertir les sentiers de la justice. ²⁴ L'homme intelligent a devant lui la sagesse, mais les yeux de l'insensé sont à l'extrémité de la terre. ²⁵ Un fils insensé fait le chagrin de son père et l'amertume de sa mère. ²⁶ Il n'est pas bon de frapper le juste d'amende, ni de condamner les nobles à cause de leur droiture. ²⁷ Celui qui contient ses paroles possède la science et celui qui est calme d'esprit est un homme d'intelligence. ²⁸ L'insensé lui-même, quand il se tait, passe pour un sage, pour intelligent, quand il ferme ses lèvres.

Proverbes 18. ¹ Celui qui se tient à l'écart ne cherche qu'à contenter sa passion, il s'irrite contre tout sage conseil. ² Ce n'est pas l'intelligence qui plaît à l'insensé, c'est la manifestation de ses pensées. ³ Quand vient le méchant, vient aussi le mépris et avec la honte vient l'opprobre. ⁴ Les paroles de la bouche de l'homme sont des eaux profondes, la source de la sagesse est un torrent qui déborde. ⁵ Il n'est pas bon d'avoir égard à la personne du méchant, pour faire tort au juste dans le jugement. ⁶ Les lèvres de l'insensé se mêlent aux querelles et sa bouche provoque les outrages. ⁷ La bouche de l'insensé cause sa ruine et ses lèvres sont un piège pour son âme. ⁸ Les paroles du rapporteur sont des morceaux friands, elles descendent jusqu'au fond des entrailles. ⁹ Celui qui est lâche dans son travail est frère de celui qui va à la perdition. ¹⁰ Le nom du Seigneur est une tour forte, le juste s'y réfugie et y est en sûreté. ¹¹ La fortune du riche est sa ville forte, dans sa pensée, c'est une muraille élevée. ¹² Avant la ruine, le cœur de l'homme s'élève, mais l'humilité précède la gloire. ¹³ Celui qui répond avant d'avoir écouté, c'est pour lui folie et confusion. ¹⁴ L'esprit de l'homme le soutient dans la maladie mais l'esprit abattu, qui le relèvera ? ¹⁵ Un cœur intelligent acquiert la science et l'oreille des sages cherche la science. ¹⁶ Le présent d'un homme lui élargit la voie et l'introduit auprès des grands. ¹⁷ Le premier qui expose sa cause paraît juste, vient la partie adverse et on examine le différend. ¹⁸ Le sort fait cesser les contestations et décide entre les puissants. ¹⁹ Un frère ennemi de son frère résiste plus qu'une ville forte et leurs querelles sont comme les verrous d'un palais. ²⁰ C'est du fruit de la bouche de l'homme que se nourrit son corps, du produit de ses lèvres qu'il se rassasie. ²¹ La mort et la vie sont au pouvoir de la langue, suivant son choix, on mangera ses fruits. ²² Celui qui trouve une femme trouve le bonheur, c'est une faveur qu'il a reçue du Seigneur. ²³ Le pauvre parle en suppliant et le riche répond durement. ²⁴ L'homme aux nombreux amis les a pour sa perte, mais il est tel ami plus attaché qu'un frère.

Proverbes 19. ¹ Mieux vaut le pauvre qui marche dans son intégrité, que l'homme aux lèvres dédaigneuses et qui est insensé. ² L'ignorance de l'âme n'est pas bonne et celui dont les pieds se hâtent tombe. ³ La folie de l'homme pervertit sa voie et c'est contre le Seigneur que son cœur s'irrite. ⁴ La richesse procure un grand nombre d'amis, mais le pauvre se voit séparé de son ami. ⁵ Le faux témoin ne restera pas impuni et celui qui dit des mensonges n'échappera pas. ⁶ Nombreux sont les flatteurs de l'homme généreux et tous sont les amis de celui qui fait des présents. ⁷ Tous les frères du pauvre le haïssent, combien plus ses amis s'éloignent-ils de lui. Il cherche des paroles bienveillantes et il n'en trouve pas. ⁸ Celui qui acquiert de l'intelligence aime son âme et celui qui observe la prudence obtiendra le bonheur. ⁹ Le faux témoin ne restera pas impuni et celui qui dit des mensonges périra. ¹⁰ Il ne sied pas à l'insensé de vivre dans les délices, moins encore à l'esclave de dominer sur les princes. ¹¹ La sagesse d'un homme le rend patient et il se fait une gloire d'oublier les offenses. ¹² La colère du roi est comme le rugissement d'un lion et sa faveur est comme la rosée sur l'herbe. ¹³ Un fils insensé est le malheur de son père et les querelles d'une femme une gouttière sans fin. ¹⁴ Une maison et des richesses sont un héritage paternel, mais une femme intelligente est un don du Seigneur. ¹⁵ La paresse fait tomber dans l'assoupissement et l'âme nonchalante éprouvera la faim. ¹⁶ Celui qui garde le commandement garde son âme, celui qui n'est pas attentif à sa voie mourra. ¹⁷ Celui qui a pitié du pauvre prête au Seigneur, qui récompensera sa bonne œuvre. ¹⁸ Châtie ton fils, car il y a encore de l'espérance, mais ne va pas jusqu'à le faire mourir. ¹⁹ L'homme à la colère violente en subira la peine, si tu le sauves une fois, il te faudra recommencer. ²⁰ Écoute les conseils et reçois l'instruction, afin que tu sois sage dans la suite de ta vie. ²¹ Beaucoup de projets s'agitent dans le cœur de l'homme, mais c'est le dessein du Seigneur qui s'accomplit. ²² Ce qui recommande un homme, c'est sa bonté et mieux vaut un pauvre qu'un menteur. ²³ La crainte du Seigneur mène à la vie et l'on reste rassasié, sans être visité par le malheur. ²⁴ Le paresseux plonge sa main dans le plat et ne la ramène pas à sa bouche. ²⁵ Frappe le moqueur et l'homme simple deviendra sage, reprends l'homme intelligent et il comprendra la science. ²⁶ Celui qui maltraite son père et qui fait fuir sa mère est un fils qui se couvre de honte et d'opprobre. ²⁷ Cesse, mon fils, d'écouter l'instruction et tu t'éloigneras des paroles de la science. ²⁸ Un témoin pervers se moque de la justice et la bouche des méchants avale l'iniquité. ²⁹ Les jugements sont prêts pour les railleurs et les coups pour le dos des insensés.

Proverbes 20. ¹ Le vin est moqueur, les boissons fermentées poussent au tapage, quiconque s'y adonne n'est pas sage. ² Semblable au rugissement du lion est la terreur qu'inspire le roi, celui qui l'irrite pèche contre lui-même. ³ C'est une gloire pour l'homme de s'abstenir des querelles, mais tout insensé s'abandonne à la colère. ⁴ A cause du mauvais temps, le paresseux ne laboure pas, à la moisson, il cherchera et il n'y aura rien. ⁵ La pensée dans le cœur de l'homme est une eau profonde, mais l'homme intelligent y puisera. ⁶ Beaucoup d'hommes vantent leur bonté, mais un homme fidèle, qui le trouvera ? ⁷ Le juste marche dans son intégrité, heureux ses enfants après lui. ⁸ Le roi, assis sur le trône de la justice, dissipe tout mal par son regard. ⁹ Qui dira : « J'ai purifié mon cœur, je suis net de mon péché ? » ¹⁰ Poids et poids, épha et épha, sont l'un et l'autre en horreur au Seigneur. ¹¹ L'enfant montre déjà par ses actions si ses œuvres seront pures et droites. ¹² L'oreille qui entend et l'œil qui voit, c'est le Seigneur qui les a faits l'un et l'autre. ¹³ N'aime pas le sommeil, pour ne pas devenir pauvre, ouvre les yeux et rassasie-toi de pain. ¹⁴ Mauvais, mauvais, dit l'acheteur et, en s'en allant, il se félicite. ¹⁵ Il y a de l'or et beaucoup de perles, mais les lèvres sages sont un vase précieux. ¹⁶ Prends son vêtement, car il a répondu pour autrui, exige de lui des gages à cause des étrangers. ¹⁷ Le pain de fourberie est doux à l'homme, mais à la fin sa bouche est remplie de gravier. ¹⁸ Les projets s'affermissent par le conseil, conduis la guerre avec prudence. ¹⁹ Celui qui s'en va médisant dévoile les secrets, évite avec soin celui qui a les lèvres toujours ouvertes. ²⁰ Si quelqu'un maudit son père et sa mère, sa lampe s'éteindra au sein des ténèbres. ²¹ Un héritage que l'on se hâte tout d'abord d'acquérir, ne sera pas béni à la fin. ²² Ne dis pas : « Je rendrai le mal » espère dans le Seigneur et il te délivrera. ²³ Poids et poids sont en horreur au Seigneur et la balance fausse n'est pas une chose bonne. ²⁴ C'est le Seigneur qui dirige les pas de l'homme et l'homme peut-il comprendre sa voie ? ²⁵ C'est un piège pour l'homme de dire à la légère : « Cela est sacré » et de ne réfléchir qu'après le vœu fait. ²⁶ Un roi sage dissipe les méchants et fait passer sur eux la roue. ²⁷ L'âme de l'homme est une lampe du Seigneur, elle pénètre jusqu'au fond des entrailles. ²⁸ La bonté et la fidélité gardent le roi et il affermit son trône par la bonté. ²⁹ La force est la parure des jeunes gens et les cheveux blancs sont l'ornement des vieillards. ³⁰ La meurtrissure qui déchire la chair guérit le mal, de même les coups qui atteignent au fond des entrailles.

Proverbes 21. ¹ Le cœur du roi est un cours d'eau dans la main du Seigneur, il l'incline partout où il veut. ² Toutes les voies de l'homme sont droites à ses yeux, mais celui qui pèse les cœurs, c'est le Seigneur. ³ Pratiquer la justice et l'équité, est aux yeux du Seigneur préférable aux sacrifices. ⁴ Des regards hautains et un cœur superbe : flambeau des méchants, ce n'est que péché. ⁵ Les projets de l'homme diligent ne vont qu'à l'abondance, mais quiconque précipite ses démarches n'arrive qu'à la disette. ⁶ Des trésors acquis par une langue mensongère : vanité fugitive d'hommes qui courent à la mort. ⁷ La violence des méchants les égare, parce qu'ils n'ont pas voulu pratiquer la justice. ⁸ La voie du criminel est tortueuse, mais l'innocent agit avec droiture. ⁹ Mieux vaut habiter à l'angle d'un toit, que de rester avec une femme querelleuse. ¹⁰ L'âme du méchant désire le mal, son ami ne trouve pas grâce à ses yeux. ¹¹ Quand on châtie le méchant, le simple devient sage et quand on instruit le sage, il devient plus sage. ¹² Le juste considère la maison du méchant, Dieu précipite les méchants dans le malheur. ¹³ Celui qui ferme l'oreille au cri du pauvre criera lui-même sans qu'on lui réponde. ¹⁴ Un don fait en secret apaise la colère, un présent tiré du pli du manteau calme la fureur violente. ¹⁵ C'est une joie pour le juste de pratiquer la justice, mais l'épouvante est pour ceux qui font le mal. ¹⁶ L'homme qui s'écarte du sentier de la prudence reposera dans l'assemblée des morts. ¹⁷ Celui qui aime la joie sera indigent, celui qui aime le vin et l'huile parfumée ne s'enrichit pas. ¹⁸ Le méchant sert de rançon pour le juste et le perfide pour les hommes droits. ¹⁹ Mieux vaut habiter dans une terre déserte qu'avec une femme querelleuse et colérique. ²⁰ De précieux trésors, de l'huile sont dans la maison du sage, mais un homme insensé les engloutit. ²¹ Celui qui poursuit la justice et la miséricorde trouvera la vie, la justice et la gloire. ²² Le sage prend d'assaut une ville de héros et il renverse le rempart où elle mettait sa confiance. ²³ Celui qui garde sa bouche et sa langue garde son âme des angoisses. ²⁴ On appelle moqueur l'homme hautain, enflé d'orgueil, qui agit avec un excès d'arrogance. ²⁵ Les désirs du paresseux le tuent, parce que ses mains refusent de travailler. ²⁶ Tout le jour il désire avec ardeur, mais le juste donne sans relâche. ²⁷ Le sacrifice des méchants est abominable, surtout quand ils l'offrent avec des pensées criminelles. ²⁸ Le témoin menteur périra, mais l'homme qui écoute pourra parler toujours. ²⁹ Le méchant prend un air effronté, mais l'homme droit dirige sa voie. ³⁰ Il n'y a ni sagesse, ni prudence, ni conseil en face du Seigneur. ³¹ On équipe le cheval pour le jour du combat, mais du Seigneur dépend la victoire.

Proverbes 22. ¹ La bonne renommée vaut mieux que de grandes richesses et l'estime a plus de prix que l'argent et que l'or. ² Le riche et le pauvre se rencontrent, le Seigneur est leur auteur à tous deux. ³ L'homme prudent voit le mal et se cache, mais les simples passent outre et en portent la peine. ⁴ Le fruit de l'humilité, c'est la crainte du Seigneur, c'est la richesse, la gloire et la vie. ⁵ Des épines et des pièges sont sur la voie du pervers, celui qui garde son âme s'en éloigne. ⁶ Instruis l'enfant selon la voie qu'il doit suivre et même lorsqu'il sera vieux il ne s'en détournera pas. ⁷ Le riche domine sur les pauvres et celui qui emprunte est l'esclave de celui qui prête. ⁸ Celui qui sème l'injustice moissonne le malheur et le bâton de sa colère disparaît. ⁹ L'homme au regard bienveillant sera béni, parce qu'il donne de son pain au pauvre. ¹⁰ Chasse le moqueur et la querelle prendra fin, la dispute et l'outrage cesseront. ¹¹ Celui qui aime la pureté du cœur et qui a la grâce sur les lèvres, a le roi pour ami. ¹² Les yeux du Seigneur gardent la science, mais il confond les paroles du pervers. ¹³ Le paresseux dit : « Il y a un lion dehors. Je serai tué au milieu des places » ¹⁴ La bouche des étrangères est une fosse profonde, celui contre qui le Seigneur est irrité y tombera. ¹⁵ La folie est attachée au cœur de l'enfant, le bâton de la discipline l'éloignera de lui. ¹⁶ Opprimer un pauvre, c'est l'enrichir, donner à un riche, c'est l'appauvrir. ¹⁷ Prête l'oreille et écoute les paroles des sages, applique ton cœur à mon enseignement. ¹⁸ Car c'est une chose agréable, si tu les gardes au dedans de toi : puissent-elles toutes demeurer sur tes lèvres. ¹⁹ Afin que ta confiance repose sur le Seigneur, c'est toi que je veux instruire aujourd'hui. ²⁰ N'ai-je pas, plusieurs fois déjà, mis pour toi par écrit des conseils et des enseignements ? ²¹ Pour t'enseigner la vérité des choses certaines, afin que tu répondes par des paroles vraies à eux qui t'envoient. ²² Ne dépouille pas le pauvre parce qu'il est pauvre et n'opprime pas le malheureux à la porte. ²³ Car le Seigneur prendra en main leur cause et il ôtera la vie à ceux qui les auront dépouillés. ²⁴ Ne lie pas société avec l'homme colérique et ne va pas avec l'homme violent, ²⁵ de peur que tu n'apprennes ses voies et que tu ne prépares un piège à ton âme. ²⁶ Ne sois pas de ceux qui prennent des engagements, de ceux qui se portent caution pour dettes. ²⁷ Si tu n'as pas de quoi payer, pourquoi t'exposer à ce qu'on enlève ton lit de dessous toi ? ²⁸ Ne déplace pas la borne ancienne, que tes pères ont posée. ²⁹ Vois-tu un homme habile dans son ouvrage ? Il demeurera auprès des rois, il ne demeurera pas auprès des gens obscurs.

Proverbes 23. ¹ Si tu es à table avec un grand, fais attention à ce qui est devant toi. ² Mets un couteau à ta gorge, si tu as trop d'avidité. ³ Ne convoite pas ses mets délicats, c'est un aliment trompeur. ⁴ Ne te tourmente pas pour devenir riche, abstiens-toi d'y appliquer ton intelligence. ⁵ Veux-tu poursuivre du regard ce qui va s'évanouir ? Car la richesse se fait des ailes et, comme l'aigle, elle s'envole vers les cieux. ⁶ Ne mange pas le pain de l'homme envieux et ne convoite pas ses mets délicats, ⁷ car il ne vaut pas plus que les pensées de son âme. « Mange et bois » te dira-t-il, mais son cœur n'est pas avec toi. ⁸ Tu vomiras le morceau que tu as mangé et tu en seras pour tes belles paroles. ⁹ Ne parle pas aux oreilles de l'insensé, car il méprisera la sagesse de tes discours. ¹⁰ Ne déplace pas la borne antique et n'entre pas dans le champ des orphelins. ¹¹ Car leur vengeur est puissant : il défendra leur cause contre toi. ¹² Applique ton cœur à l'instruction et tes oreilles aux paroles de la science. ¹³ N'épargne pas la correction à l'enfant, si tu le frappes du bâton, il ne mourra pas. ¹⁴ Tu le frappes du bâton et tu délivres son âme du schéol. ¹⁵ Mon fils, si ton cœur est sage, mon cœur, à moi aussi, sera dans la joie. ¹⁶ Mes entrailles tressailliront d'allégresse, quand tes lèvres diront ce qui est droit. ¹⁷ Que ton cœur n'envie pas les pécheurs, mais qu'il reste toujours dans la crainte du Seigneur, ¹⁸ car il y a un avenir et ton espérance ne sera pas anéantie. ¹⁹ Écoute, mon fils et sois sage, dirige ton cœur dans la voie droite. ²⁰ Ne sois pas parmi les buveurs de vin, parmi ceux qui se gorgent de viandes, ²¹ car le buveur et le gourmand s'appauvrissent et la somnolence fait porter des haillons. ²² Écoute ton père, lui qui t'a engendré et ne méprise pas ta mère, quand elle est devenue vieille. ²³ Acquiers la vérité et ne la vend pas, la sagesse, l'instruction et l'intelligence. ²⁴ Le père du juste est dans l'allégresse, celui qui donne le jour à un sage en aura de la joie. ²⁵ Que ton père et ta mère se réjouissent. Que celle qui t'a enfanté soit dans l'allégresse. ²⁶ Mon fils, donne-moi ton cœur et que tes yeux gardent mes voies : ²⁷ car la courtisane est une fosse profonde et l'étrangère un puits étroit. ²⁸ Elle dresse des embûches comme pour une proie et elle augmente parmi les hommes le nombre des prévaricateurs. ²⁹ Pour qui les « ah » ? Pour qui les « hélas » ? Pour qui les disputes ? Pour qui les murmures ? Pour qui les blessures sans raison ? Pour qui les yeux rouges ? ³⁰ Pour ceux qui s'attardent auprès du vin, pour ceux qui vont goûter du vin aromatisé. ³¹ Ne regarde pas le vin : comme il est vermeil, comme il donne son éclat dans la coupe, comme il coule aisément. ³² Il finit par mordre comme un serpent et par piquer comme un basilic. ³³ Tes yeux se porteront sur des étrangères et ton cœur tiendra des discours pervers. ³⁴ Tu seras comme un homme couché au milieu de la mer, comme un homme endormi au sommet d'un mât. ³⁵ « On m'a frappé. Je n'ai pas de mal. On m'a battu. Je ne sens rien. Quand me réveillerai-je ? Il m'en faut encore. »

Proverbes 24. ¹ Ne porte pas envie aux hommes méchants et ne désire pas d'être avec eux. ² Car leur cœur médite la violence et leurs lèvres ne profèrent que le malheur. ³ C'est par la sagesse qu'une maison s'élève et par l'intelligence qu'elle s'affermit. ⁴ C'est par la science que l'intérieur se remplit, de tous les biens précieux et agréables. ⁵ Un homme sage est plein de force et celui qui a de la science montre une grande puissance. ⁶ Car avec la prudence tu conduiras la guerre et le salut est dans le grand nombre des conseillers. ⁷ La sagesse est trop haute pour l'insensé, il n'ouvre pas la bouche à la porte de la ville. ⁸ Celui qui pense à faire le mal s'appelle un artisan d'intrigues. ⁹ Le dessein de l'insensé, c'est le péché et le railleur est en abomination parmi les hommes. ¹⁰ Si tu te montres faible au jour de la détresse, ta force n'est que faiblesse. ¹¹ Délivre ceux qu'on traîne à la mort, ceux qui vont en chancelant au massacre, sauve-les. ¹² Si tu dis : « Mais, nous ne le savions pas » Celui qui pèse les cœurs ne le voit-il pas ? Celui qui veille sur ton âme ne le connaît-il pas et ne rendra-t-il pas à chacun selon ses œuvres ? ¹³ Mon fils, mange du miel, car il est bon, un rayon de miel est doux à ton palais. ¹⁴ Sache que la sagesse est la même chose pour ton âme, si tu l'acquiers, il est un avenir et ton espérance ne sera pas frustrée. ¹⁵ Ne tends pas, ô méchant, des embûches à la demeure du juste et ne dévaste pas le lieu où il repose, ¹⁶ car sept fois le juste tombe et il se relève, mais les méchants sont précipités dans le malheur. ¹⁷ Si ton ennemi tombe, ne te réjouis pas et que ton cœur ne se réjouisse pas de sa ruine, ¹⁸ de peur que le Seigneur ne le voie, que cela soit mauvais à ses yeux et qu'il ne détourne de lui sa colère. ¹⁹ Ne t'irrite pas à cause des méchants, ne porte pas envie aux pervers, ²⁰ car il n'y a pas d'avenir pour celui qui fait le mal et la lampe des méchants s'éteindra. ²¹ Mon fils, crains le Seigneur et le roi, ne te mêle pas avec ceux qui veulent tout changer, ²² car soudain surgira leur malheur et qui connaît la ruine des uns et des autres ? ²³ Ce qui suit vient encore des sages : Il n'est pas bon, dans les jugements, d'avoir égard aux personnes. ²⁴ Celui qui dit aux méchants : « Tu es juste », les peuples le maudissent, les nations l'exècrent. ²⁵ Mais ceux qui le corrigent sont applaudis, sur eux viennent la bénédiction et le bonheur. ²⁶ Il embrasse sur les lèvres celui qui répond des paroles justes. ²⁷ Règle ton travail au dehors, applique-le à ton champ, puis tu bâtiras ta maison. ²⁸ Ne témoigne pas à la légère contre ton prochain : voudrais-tu tromper par tes lèvres ? ²⁹ Ne dis pas : « Comme il m'a fait, je lui ferai, je rendrai à cet homme selon ses œuvres. » ³⁰ J'ai passé près du champ d'un paresseux et près de la vigne d'un insensé. ³¹ Et voici, ... les épines y croissaient partout, les ronces en couvraient la surface et le mur de pierres était écroulé. ³² J'ai regardé et j'ai appliqué mon cœur, j'ai considéré et j'ai tiré cette leçon : ³³ « Un peu de sommeil, un peu d'assoupissement, un peu croiser les mains pour dormir, ³⁴ et ta pauvreté viendra comme un rôdeur et ton indigence comme un homme armé. »

Proverbes 25. ¹ Voici encore des Proverbes de Salomon, recueillis par les gens d'Ézéchias, roi de Juda. ² La gloire de Dieu, c'est de cacher les choses, la gloire des rois, c'est de les examiner. ³ Le ciel dans sa hauteur, la terre dans sa profondeur et le cœur des rois sont impénétrables. ⁴ Ôte les scories de l'argent et il en sortira un vase pour le fondeur. ⁵ Ôte le méchant de devant le roi et son trône s'affermira dans la justice. ⁶ Ne prends pas des airs superbes devant le roi et ne te mets pas à la place des grands, ⁷ car il vaut mieux qu'on te dise : « Monte ici », que si l'on t'humilie devant le prince que tes yeux ont vu. ⁸ Ne pars pas trop vite en contestation, de peur qu'à la fin tu ne saches que faire. ⁹ Lorsque ton prochain t'aura outragé, défends ta cause contre ton prochain, mais ne révèle pas le secret d'un autre, ¹⁰ de peur que celui qui l'apprendra ne te couvre de honte et que ton ignominie ne s'efface pas. ¹¹ Comme des pommes d'or sur des ciselures d'argent, ainsi est une parole dite à propos. ¹² Comme un anneau d'or et un ornement d'or fin, ainsi est le sage qui reprend une oreille docile. ¹³ Comme la fraîcheur de la neige au temps de la moisson, ainsi est le messager fidèle pour ceux qui l'envoient, il réjouit l'âme de son maître. ¹⁴ Des nuages et du vent sans pluie, tel est l'homme qui se glorifie de présents mensongers. ¹⁵ Par la patience le juge se laisse persuader et une langue douce peut briser des os. ¹⁶ Si tu trouves du miel, n'en mange que ce qui te suffit, de peur que, rassasié, tu ne le vomisses. ¹⁷ Mets rarement le pied dans la maison de ton prochain, de peur que, fatigué de toi, il ne te haïsse. ¹⁸ Une massue, une épée et une flèche aiguë, tel est l'homme qui porte un faux témoignage contre son prochain. ¹⁹ Une dent cassée et un pied qui glisse, c'est la confiance qu'inspire un perfide au jour du malheur. ²⁰ Ôter son manteau un jour de froid, répandre du vinaigre sur une plaie, ainsi fait celui qui dit des chansons à un cœur affligé. ²¹ Si ton ennemi a faim, donne-lui du pain à manger, s'il a soif, donne-lui de l'eau à boire, ²² car tu amasses ainsi des charbons sur sa tête et le Seigneur te récompensera. ²³ Le vent du nord enfante la pluie et la langue qui médite en secret, un visage irrité. ²⁴ Mieux vaut habiter à l'angle d'un toit, que de rester avec une femme querelleuse. ²⁵ De l'eau fraîche pour une personne altérée, telle est une bonne nouvelle venant d'une terre lointaine. ²⁶ Une fontaine troublée et une source corrompue, tel est le juste qui chancelle devant le méchant. ²⁷ Il n'est pas bon de manger beaucoup de miel, ainsi celui qui veut sonder la majesté divine sera accablé par sa gloire. ²⁸ Une ville forcée qui n'a plus de murailles, tel est l'homme qui ne peut se contenir.

Proverbes 26. ¹ Comme la neige en été et la pluie pendant la moisson, ainsi la gloire ne convient pas à un insensé. ² Comme le passereau qui s'échappe, comme l'hirondelle qui s'envole, ainsi la malédiction sans cause n'atteint pas. ³ Le fouet est pour le cheval, le mors pour l'âne et le bâton pour le dos des insensés. ⁴ Ne réponds pas à l'insensé selon sa folie, de peur de lui ressembler toi-même. ⁵ Réponds à l'insensé selon sa folie, de peur qu'il ne se regarde comme sage. ⁶ Il se coupe les pieds, il boit l'iniquité, celui qui donne des messages à un insensé. ⁷ Ôtez les jambes au boiteux, est la sentence de la bouche de l'insensé. ⁸ C'est attacher une pierre à la fronde, que de rendre gloire à un insensé. ⁹ Comme une épine qui s'enfonce dans la main d'un homme ivre, ainsi est une sentence dans la bouche des insensés. ¹⁰ Comme un archer qui blesse tout le monde, ainsi est celui qui embauche les insensés et les passants. ¹¹ Comme un chien qui retourne à son vomissement, ainsi est un insensé qui revient à sa folie. ¹² Si tu vois un homme qui est sage à ses yeux, il faut plus espérer d'un insensé que de lui. ¹³ Le paresseux dit : « Il y a un lion sur la route, il y a un lion dans les rues. » ¹⁴ La porte tourne sur ses gonds, ainsi le paresseux sur sa couche. ¹⁵ Le paresseux met sa main dans le plat et il a de la peine à la porter à la bouche. ¹⁶ Le paresseux est plus sage à ses yeux que sept conseillers prudents. ¹⁷ Comme celui qui saisit un chien par les oreilles, tel est le passant qui s'échauffe dans la querelle d'autrui. ¹⁸ Comme un furieux qui lance des traits enflammés, des flèches et la mort, ¹⁹ ainsi est un homme qui a trompé son prochain et qui dit : « Est-ce que je ne plaisantais pas. » ²⁰ Faute de bois, le feu s'éteint, éloignez le rapporteur et la querelle s'apaise. ²¹ Le charbon donne un brasier et le bois du feu : ainsi l'homme querelleur irrite une discussion. ²² Les paroles du rapporteur sont comme des friandises, elles descendent jusqu'au fond des entrailles. ²³ Des scories d'argent appliquées sur un vase de terre, telles sont les lèvres brûlantes avec un cœur mauvais. ²⁴ Celui qui hait se déguise par ses lèvres, mais il met au dedans de lui la perfidie. ²⁵ Quand il adoucit sa voix, ne te fies pas à lui, car il a sept abominations dans son cœur. ²⁶ Il peut bien cacher sa haine sous la dissimulation, mais sa méchanceté se révélera dans l'assemblée. ²⁷ Celui qui creuse une fosse y tombe et la pierre revient sur celui qui la roule. ²⁸ La langue fausse hait ceux qu'elle blesse et la bouche flatteuse cause la ruine.

Proverbes 27. ¹ Ne te glorifie pas du lendemain, car tu ne sais pas ce qu'enfantera le jour suivant. ² Qu'un autre te loue et non ta bouche, un étranger et non tes lèvres. ³ La pierre est lourde et le sable est pesant : plus que l'un et l'autre pèse la colère de l'insensé. ⁴ La fureur est cruelle et la colère impétueuse, mais qui pourra tenir devant la jalousie ? ⁵ Mieux vaut une réprimande ouverte qu'une amitié cachée. ⁶ Les blessures d'un ami sont inspirées par la fidélité, mais les baisers d'un ennemi sont trompeurs. ⁷ Celui qui est rassasié foule aux pieds le rayon de miel, mais à celui qui a faim tout ce qui est amer paraît doux. ⁸ Comme l'oiseau qui erre loin de son nid, ainsi l'homme qui erre loin de son lieu. ⁹ L'huile et les parfums réjouissent le cœur, telle la douceur d'un ami dont le conseil vient du cœur. ¹⁰ N'abandonne pas ton ami et l'ami de ton père et n'entre pas dans la maison de ton frère au jour de ta détresse, mieux vaut un voisin proche qu'un frère éloigné. ¹¹ Mon fils, deviens sage et réjouis mon cœur, afin que je puisse répondre à celui qui m'outrage. ¹² L'homme prudent voit le mal et se cache, les simples passent et en portent la peine. ¹³ Si quelqu'un se porte garant auprès de toi de la dette d'un inconnu, exige son vêtement, s'il cautionne une étrangère, exige des gages. ¹⁴ Bénir son prochain à haute voix et de grand matin est réputé comme une malédiction. ¹⁵ Une gouttière continue dans un jour de pluie et une femme querelleuse se ressemblent. ¹⁶ Celui qui la retient, retient le vent et sa main saisit de l'huile. ¹⁷ Le fer aiguise le fer, ainsi un homme aiguise un autre homme. ¹⁸ Celui qui garde son figuier en mangera les fruits et celui qui garde son maître sera honoré. ¹⁹ Comme dans l'eau le visage répond au visage, ainsi le cœur de l'homme répond à l'homme. ²⁰ Le schéol et l'abîme ne sont jamais rassasiés, de même les yeux de l'homme ne sont jamais rassasiés. ²¹ Le creuset est pour l'argent et le fourneau pour l'or, que l'homme éprouve de même la louange qu'il reçoit. ²² Quand tu pilerais l'insensé dans un mortier, comme on broie le grain, avec le pilon, sa folie ne se séparerait pas de lui. ²³ Connais bien l'état de tes brebis, applique ton attention à ton troupeau, ²⁴ car la richesse ne dure pas toujours, ni une couronne d'âge en âge. ²⁵ Mais quand l'herbe a paru, que la verdure s'est montrée, que le foin des montagnes est recueilli, ²⁶ tu as des agneaux pour te vêtir, des boucs pour payer un champ, ²⁷ tu as en abondance le lait des chèvres, pour ta nourriture et celle de ta maison et pour l'entretien de tes servantes.

Proverbes 28. ¹ Les méchants fuient sans qu'on les poursuive, mais les justes ont de l'assurance comme un lion. ² Dans un pays en révolte, les chefs se multiplient, mais avec un homme intelligent et sage l'ordre se prolonge. ³ Un homme pauvre qui opprime les malheureux, c'est une pluie violente qui cause la disette. ⁴ Ceux qui abandonnent la loi louent le méchant, ceux qui l'observent s'irritent contre lui. ⁵ Les hommes pervers ne comprennent pas ce qui est juste, mais ceux qui cherchent le Seigneur comprennent tout. ⁶ Mieux vaut le pauvre dans son intégrité que l'homme aux voies tortueuses et qui est riche. ⁷ Celui qui observe la loi est un fils intelligent, mais celui qui nourrit les débauchés fait honte à son père. ⁸ Celui qui augmente ses biens par l'intérêt et l'usure les amasse pour celui qui a pitié des pauvres. ⁹ Si quelqu'un détourne l'oreille pour ne pas écouter la loi, sa prière même est une abomination. ¹⁰ Celui qui égare les hommes droits dans la voie mauvaise tombera lui-même dans la fosse qu'il a creusée, mais les hommes intègres posséderont le bonheur. ¹¹ L'homme riche est sage à ses yeux, mais le pauvre intelligent le connaît. ¹² Quand les justes triomphent, c'est une grande fête, quand les méchants se lèvent, chacun se cache. ¹³ Celui qui cache ses fautes ne prospérera pas, mais celui qui les avoue et les quitte obtiendra miséricorde. ¹⁴ Heureux l'homme qui est continuellement dans la crainte. Mais celui qui endurcit son cœur tombera dans le malheur. ¹⁵ Un lion rugissant et un ours affamé, tel est le méchant qui domine sur un peuple pauvre. ¹⁶ Le prince sans intelligence multiplie l'oppression, mais celui qui hait la cupidité aura de longs jours. ¹⁷ Un homme chargé du sang d'un autre fuit jusqu'à la fosse : ne l'arrêtez pas. ¹⁸ Celui qui marche dans l'intégrité trouvera le salut, mais celui qui suit des voies tortueuses tombera pour ne plus se relever. ¹⁹ Celui qui cultive son champ sera rassasié de pain, mais celui qui poursuit des choses vaines sera rassasié de pauvreté. ²⁰ Un homme fidèle sera comblé de bénédictions, mais celui qui a hâte de s'enrichir n'échappera pas à la faute. ²¹ Il n'est pas bon de faire du favoritisme entre les personnes, pour un morceau de pain un homme devient criminel. ²² L'homme envieux a hâte de s'enrichir, il ne sait pas que la disette viendra sur lui. ²³ Celui qui reprend quelqu'un trouve ensuite plus de faveur que celui qui rend sa langue flatteuse. ²⁴ Celui qui vole son père et sa mère et qui dit : « Ce n'est pas un péché, » c'est le compagnon du brigand. ²⁵ L'homme cupide excite les querelles, mais celui qui se confie dans le Seigneur sera rassasié. ²⁶ Celui qui a confiance dans son propre cœur est un insensé, mais celui qui marche dans la sagesse sera sauvé. ²⁷ Celui qui donne au pauvre n'éprouve pas la disette, mais celui qui ferme les yeux est chargé de malédictions. ²⁸ Quand les méchants s'élèvent, chacun se cache, quand ils périssent, les justes se multiplient.

Proverbes 29. ¹ L'homme digne de reproches et qui raidit le cou sera brisé subitement et sans remède. ² Quand les justes se multiplient, le peuple est dans la joie, quand le méchant exerce le pouvoir, le peuple gémit. ³ L'homme qui aime la sagesse réjouit son père, mais celui qui fréquente les courtisanes dissipe son bien. ⁴ Un roi affermit le pays par la justice, mais celui qui est avide de présents le ruine. ⁵ L'homme qui flatte son prochain tend un filet sous ses pieds. ⁶ Dans le péché de l'homme méchant il y a un piège, mais le juste est dans la jubilation et la joie. ⁷ Le juste connaît la cause des pauvres, mais le méchant ne comprend pas la science. ⁸ Les railleurs soufflent le feu dans la ville, mais les sages apaisent la colère. ⁹ Si un sage conteste avec un insensé, qu'il se fâche ou qu'il rie, il n'y aura pas de paix. ¹⁰ Les hommes de sang haïssent l'homme intègre, mais les hommes droits protègent sa vie. ¹¹ L'insensé fait éclater toute sa passion, mais le sage la calme et la retient. ¹² Quand le prince écoute les paroles mensongères, tous ses serviteurs sont des méchants. ¹³ Le pauvre et l'oppresseur se rencontrent, c'est le Seigneur qui éclaire les yeux de l'un et de l'autre. ¹⁴ Un roi qui juge fidèlement les pauvres aura son trône affermi pour toujours. ¹⁵ Le bâton et la correction donnent la sagesse, mais l'enfant abandonné à son caprice fait honte à sa mère. ¹⁶ Quand les méchants se multiplient, le crime se multiplie, mais les justes contempleront leur chute. ¹⁷ Corrige ton fils et il te donnera du repos et il procurera des délices à ton âme. ¹⁸ Quand il n'y a plus de vision, le peuple est sans frein, heureux qui observe la loi. ¹⁹ Ce n'est pas par des paroles qu'on corrige un esclave, quand même il comprend, il n'obéit pas. ²⁰ Si tu vois un homme prompt à parler, il y a plus à espérer d'un insensé que de lui. ²¹ Si quelqu'un traite mollement son esclave dès l'enfance, celui-ci finit par se croire un fils. ²² Un homme colérique excite des querelles et l'homme violent tombe dans beaucoup de péchés. ²³ L'orgueil d'un homme le conduit à l'humiliation, mais l'humble d'esprit obtient la gloire. ²⁴ Celui qui partage avec un voleur hait son âme, il entend la malédiction et ne dit rien. ²⁵ La crainte des hommes porte avec elle un piège, mais celui qui se confie dans le Seigneur est mis en sûreté. ²⁶ Beaucoup de gens recherchent la faveur du prince, mais c'est du Seigneur que vient à chacun la justice. ²⁷ L'homme inique est en abomination aux justes et celui dont la voie est droite est en abomination aux méchants.

Proverbes 30. ¹ Paroles d'Agur, fils de Jaké, sentence. Cet homme a dit : Je me suis fatigué pour connaître Dieu, pour connaître Dieu et je suis à bout de forces. ² Car je suis plus stupide que personne et je n'ai pas l'intelligence d'un homme. ³ Je n'ai pas appris la sagesse et je ne connais pas la science du Saint. ⁴ Qui monte au ciel et qui en descend ? Qui a recueilli le vent dans ses mains ? Qui a lié les eaux dans son vêtement ? Qui a affermi toutes les extrémités de la terre ? Quel est son nom et quel est le nom de son fils ? Le sais-tu ? ⁵ Toute parole de Dieu est éprouvée par le feu, il est un bouclier pour ceux qui se réfugient auprès de lui. ⁶ N'ajoute rien à ses paroles, de peur qu'il ne te reprenne et que tu ne sois trouvé menteur. ⁷ Je te demande deux choses, ne me les refuse pas avant que je meure : ⁸ Éloigne de moi la fausseté et la parole mensongère, ne me donne ni pauvreté, ni richesse, accorde-moi le pain qui m'est nécessaire : ⁹ de peur que, rassasié, je ne te renie et ne dise : « Qui est le Seigneur ? » et que, devenu pauvre, je ne dérobe et n'outrage le nom de mon Dieu. ¹⁰ Ne calomnie pas un serviteur auprès de son maître, de peur qu'il ne te maudisse et que tu n'en portes la peine. ¹¹ Il est une race qui maudit son père et qui ne bénit pas sa mère. ¹² Il est une race qui est pure à ses propres yeux et qui n'est pas lavée de sa souillure. ¹³ Il est une race, combien ses regards sont altiers et ses paupières élevées. ¹⁴ Il est une race dont les dents sont des glaives et les molaires des couteaux, pour dévorer les malheureux de dessus la terre et les indigents parmi les hommes. ¹⁵ La sangsue a deux filles : donne, donne. Trois choses sont insatiables, quatre ne disent jamais : Assez : ¹⁶ le schéol, le sein stérile, la terre qui n'est pas rassasiée d'eau et le feu qui ne dit jamais : Assez. ¹⁷ L'œil qui se moque d'un père et qui dédaigne l'obéissance envers une mère, les corbeaux du torrent le perceront et les petits de l'aigle le dévoreront. ¹⁸ Il y a trois choses qui me dépassent et même quatre que je ne comprends pas : ¹⁹ la trace de l'aigle dans les cieux, la trace du serpent sur le rocher, la trace du navire au milieu de la mer et la trace de l'homme chez la jeune fille. ²⁰ Telle est la voie de la femme adultère : elle mange et, s'essuyant la bouche, elle dit : « Je n'ai pas fait de mal. » ²¹ Sous trois choses la terre tremble et sous quatre, qu'elle ne peut supporter : ²² sous un esclave lorsqu'il vient à régner et un insensé lorsqu'il est rassasié de pain, ²³ sous une femme dédaignée lorsqu'elle se marie et sous une servante lorsqu'elle hérite de sa maîtresse. ²⁴ Il y a sur la terre quatre animaux bien petits et qui sont cependant très sages : ²⁵ Les fourmis, peuple sans force, préparent en été leur nourriture, ²⁶ les damans, peuple sans puissance, placent leur gîte dans les rochers, ²⁷ les sauterelles n'ont pas de roi et elles sortent toutes par bandes, ²⁸ tu peux prendre le lézard avec la main et il se trouve dans le palais des rois. ²⁹ Il y en a trois qui ont une belle allure et quatre qui ont une belle démarche : ³⁰ le lion, le plus brave des animaux, ne reculant devant aucun adversaire, ³¹ l'animal aux reins agiles, ou le bouc et le roi, à qui personne ne résiste. ³² Si tu es assez fou pour te laisser emporter par l'orgueil et si tu en as la pensée, mets la main sur ta bouche, ³³ car la pression du lait produit du beurre, la pression du nez produit du sang et la pression de la colère produit la querelle.

Proverbes 31. ¹ Paroles du roi Lamuel, sentences par lesquelles sa mère l'instruisit : ² Que te dirai-je, mon fils ? Que te dirai-je, fils de mes entrailles ? Que te dirai-je, mon fils, objet de mes vœux ? ³ Ne livre pas ta vigueur aux femmes et tes voies à celles qui perdent les rois. ⁴ Ce n'est pas aux rois, Lamuel, ce n'est pas aux rois de boire du vin, ni aux puissants de rechercher les liqueurs fermentées : ⁵ de peur qu'en buvant ils n'oublient la loi et ne faussent le droit de tous les malheureux. ⁶ Donnez des liqueurs fortes à celui qui périt et du vin à celui dont l'âme est remplie d'amertume : ⁷ qu'il boive et qu'il oublie sa misère et qu'il ne se souvienne plus de ses peines. ⁸ Ouvre ta bouche en faveur du muet, pour la cause de tous les abandonnés. ⁹ Ouvre ta bouche, rends de justes arrêts et fais justice au malheureux et à l'indigent. ¹⁰ ALEPH. Qui peut trouver une femme forte ? Son prix l'emporte de loin sur celui des perles. ¹¹ BETH. Le cœur de son mari a confiance en elle et les profits ne lui feront pas défaut. ¹² GHIMEL. Elle lui fait du bien et non du mal, tous les jours de sa vie. ¹³ DALETH. Elle recherche de la laine et du lin et travaille de sa main joyeuse. ¹⁴ HÉ. Elle est comme le vaisseau du marchand, elle apporte son pain de loin. ¹⁵ VAV. Elle se lève lorsqu'il est encore nuit et elle donne la nourriture à sa maison et la tâche à ses servantes. ¹⁶ ZAÏN. Elle pense à un champ et elle l'acquiert, du fruit de ses mains, elle plante une vigne. ¹⁷ HETH. Elle ceint de force ses reins et elle affermit ses bras. ¹⁸ TETH. Elle sent que son gain est bon, sa lampe ne s'éteint pas pendant la nuit. ¹⁹ YOD. Elle met la main à la quenouille et ses doigts prennent le fuseau. ²⁰ CAPH. Elle tend la main au malheureux, elle ouvre la main à l'indigent. ²¹ LAMED. Elle ne craint pas la neige pour sa maison, car toute sa maison a des vêtements doublés. ²² MEM. Elle se fait des couvertures, le byssus et la pourpre sont ses vêtements. ²³ NUN. Son époux est bien connu aux portes de la ville, lorsqu'il siège avec les anciens du pays. ²⁴ SAMECH. Elle fait des chemises et les vend et elle livre des ceintures au marchand. ²⁵ AÏN. La force et la grâce sont sa parure et elle se rit de l'avenir. ²⁶ PHÉ. Elle ouvre la bouche avec sagesse et les bonnes paroles sont sur sa langue. ²⁷ TSADÉ. Elle surveille les sentiers de sa maison et elle ne mange pas le pain d'oisiveté. ²⁸ QOPH. Ses fils se lèvent et la proclament heureuse, son époux se lève et lui donne des éloges : ²⁹ RESCH. « Beaucoup de filles se sont montrées vertueuses, mais toi, tu les surpasses toutes. » ³⁰ SCHIN. Trompeuse est la grâce et vaine est la beauté, la femme qui craint le Seigneur est celle qui sera louée. ³¹ THAV. Donnez-lui du fruit de ses mains et que ses œuvres disent sa louange aux portes de la ville.

Notes sur le livre des Proverbes

Explications verset par verset sur JesusMarie.com

1 Le mot Proverbes se prend ici dans le sens de sentences, maximes, leçons courtes et instructives, écrites d’un style concis et sentencieux. Les Grecs lui ont donné le nom de Paraboles (Paroïmiaï) ; nom qui convient d’autant mieux que la plupart des sentences de ce recueil sont écrites d’un style parabolique et figuré. Les anciens Pères ont appelé ce livre Panaretos, d’un mot grec qui signifie trésor de toute vertu, ou recueil de toutes sortes d’instructions qui conduisent à la vertu.

1.1-6 Préface des livres des Proverbes. Salomon a un double but : celui d’apprendre la sagesse à ceux qui ne la connaissent pas encore et celui d’en donner une connaissance plus parfaite à ceux qui la connaissent déjà.

1.2 les connaissances spéculatives, les instructions propres à former l’esprit et le cœur de la jeunesse, la correction des défauts.

1.4 Aux simples, qui se laissent facilement persuader et séduire ; qui manquent d’expérience, et, par là même, de prudence.

1.7 Voir Psaume 110, 10 ; Ecclésiastique 1, 16. ― Les insensés (stulli) ; sous ce nom, l’Écriture désigne assez souvent les méchants, les impies. ― La crainte du Seigneur est le principe de la sagesse. « Dans cette parole d’or, dit Umbreit, la philosophie de l’Orient se sépare nettement de l’Occident. Le sage [juif] parvient par la religion à la sagesse, tandis que le sage de l’Occident cherche à arriver par la sagesse à la religion. On peut expliquer ainsi ces paroles : L’homme religieux peut seul devenir véritablement sage. »

1.7 et suivants La première partie des Proverbes de Salomon comprend les chapitres 1, verset 7 au chapitre 9. Elle diffère des deux autres parties de la collection en ce qu’elle ne se compose pas seulement de pensées détachées, roulant sur des objets divers : le sujet est unique ; l’auteur fait l’éloge de la sagesse et exhorte les jeunes gens à travailler à l’acquérir. On peut considérer, à certains égards, les chapitres 1, verset 7 au chapitre 9, comme une introduction aux proverbes proprement dits, destinés à en faire sentir l’utilité et l’importance. La connexion entre les divers chapitres n’est pas d’ailleurs très rigoureuse. Plusieurs, chapitres 2 ; 5 ; 7 ; 8 ; 9, forment un tout régulier ; quelquefois, il n’y a de véritable suite que pendant quelques versets : voir Proverbes 3, 1-10 ; 13-26 ; 4, 14-19 ; 6, vv. 1-5, 6-11, d’où la difficulté de marquer les subdivisions de cette première section avec certitude. On peut y distinguer, néanmoins, trois parties différant par le contenu, du chapitre 1, verset 8 au chapitre 3 ; du chapitre 4 au chapitre 6, verset 19 ; du chapitre 6, verset 20 au chapitre 9. Le style des Proverbes est en général le style poétique le plus simple : mais il n’est pas partout le même. C’est surtout entre le premier et le second recueil que la différence de composition est sensible. Dans les chapitres 1 à 9, malgré un peu de diffusion, quelques répétitions et l’absence, en certains endroits, d’un développement régulier, le langage est plus noble, le ton plus élevé ; ils abondent en images vivantes et en prosopopées hardies ; les deux derniers chapitres, le 8 et le 9, comptent parmi les pages les plus sublimes de la Bible. Quant à la forme proprement dite, la structure des morceaux est peu régulière. Une pensée est quelquefois développée en deux ou trois versets, voir Proverbes 1, 8-9 ; 3, 11-12 ; 6, vv. 1-5, 12-15, 16-19 ; d’autres fois elle embrasse une longue suite de versets ou même un chapitre tout entier, voir Proverbes 2, 1-22 ; 5, 1-20 ; 6, 20-35 ; 7 ; 8 ; 9.

1.8 Ici commence une subdivision qui embrasse la fin de ce chapitre et les chapitres 2 et 3 entiers. Elle contient une exhortation générale à s’adonner à la poursuite de la sagesse, et elle se termine par des détails divers. Cette première subdivision, comme les suivantes, est indiquée par les mots, Écoute, mon fils, ou expressions analogues, voir Proverbes 4, 1 ; 6, 20.

1.9 Un agrément (gratia) ; un ornement, une couronne. ― Les Orientaux comparent souvent les paroles des sages à des perles et à des ornements de prix, parce qu’elles ornent l’homme moral comme une parure.

1.11 sang ; c’est-à-dire pour verser le sang. Comparer au verset 16.

1.12 Dans la fosse ; dans le tombeau. ― Comme l’enfer, le scheôl, le lieu où étaient les âmes des morts.

1.16 Voir Isaïe 59, 7.

1.17-18 De même que l’oiseleur tend inutilement son filet sous les yeux des oiseaux, parce que, lorsque les oiseaux le voient tendre, ils l’évitent, de même aussi les pécheurs manqueront leur but ; bien plus, ils tomberont eux-mêmes dans les pièges qu’ils tendent aux autres.

1.20 les places. On peut voir ici une allusion à la coutume orientale de mettre les préceptes de morale en vers, que des chanteurs ou des orateurs chantent ou déclament dans les rues et sur les places publiques.

1.22 Très petits. Voir le verset 4. ― Les insensés. Voir le verset 7. ― Salomon énumère trois classes de gens qui repoussent la sagesse. Voir la parabole de la semence, Matthieu 13, verset 3 et suivants.

1.24 Voir Isaïe 65, 12 ; 66, 4 ; Jérémie, 7, 13.

1.31 c’est-à-dire ils recevront la récompense pleine et entière de leurs desseins, de leurs projets.

1.32 L’égarement, littéralement l’éloignement de la droite voie, de la sagesse, de la vertu. Jérémie se sert plusieurs fois de ce mot pour exprimer l’éloignement de Dieu (voir Jérémie, 2, 12 ; 3, 22 ; 5 ; 6 ; 14, 7).

1.33 sans avoir à craindre aucun mal.

2.1 Si tu tiens mes paroles renfermées dans ton cœur, comme on tient un trésor à l’abri de toute atteinte.

2.4 Si tu la cherches, etc. L’image de cette recherche diligente est empruntée au travail des mines, décrit longuement à Job 28, 1-11.

2.17 c’est-à-dire celui qu’elle avait épousé étant à l’âge de puberté, étant encore vierge. Comparer à Jérémie, 3, 4.

2.18 Qui a oublié l’alliance de son Dieu, la loi de Dieu qu’elle viole. ― Vers les rephaïm ou habitants du scheôl. Voir Proverbes 9, 18.

2.19 Ne revient pas au monde supérieur, à la vie tranquille, heureuse et pure.

2.21 Sur la terre ; c’est-à-dire dans leur patrie, jouissant d’une sécurité et d’une prospérité durables, comme Moïse l’a promis à ceux qui observeraient les préceptes divins (voir Exode 20, 12 ; Lévitique, 26, vv. 18, 5, etc.), et Jésus-Christ à ceux qui sont doux (voir Matthieu 5, 4). Mais de cette première idée d’une félicité temporelle et d’une vie paisible dans le monde, l’Écriture nous élève à une autre terre et à une autre vie, qui ne finira pas, à la terre des vivants, à la félicité éternelle, au ciel.

2.22 Voir Job 18, 17. ― La sagesse promet ici à ses sectateurs un des biens qui étaient le plus désirés des Hébreux, le bonheur de vivre et de mourir en paix dans sa patrie.

3.2 Comparer à Exode 20, 22 ; Deutéronome, 5, 10 ; 22, 7.

3.3 Comparer à Exode 13, 9 ; Deutéronome, 6, 8. ― Grave-les, etc. ; allusion aux Tables de la loi. Voir Exode 24, 12.

3.4 Voir Proverbes 1, 3.

3.6 Lui-même rendra ta vie heureuse et sainte. Voir Psaume 26, 12.

3.7 Voir Romains 12, 16.

3.9 Voir Tobie, 4, 7 ; Luc 14, 13.

3.10 Tes cuves. Le mot hébreu ainsi traduit désigne une sorte d’auge creusée dans la terre ou taillée dans le roc, à côté du pressoir proprement dit et dans laquelle se déverse le vin qui coule du pressoir. Voir Isaïe 5, 2.

3.11 Voir Hébreux, 12, 5 ; Apocalypse, 3, 19.

3.14-15 Il y a une gradation ascendante ; d’abord l’argent, puis l’or, plus précieux que l’argent, et enfin les perles plus rares encore et de plus grand prix. Voir Proverbes 8, 11 et Job 28, 18.

3.16 La sagesse donne, d’un côté, une longue et heureuse vie ; et de l’autre, des biens et des honneurs. ― L’excellence de la sagesse a été montrée jusqu’ici par des comparaisons. Dans ce verset, elle nous apparaît comme une reine dont les mains sont remplies de présents que les Hébreux considèrent comme les plus désirables, et elle les offre à ceux qui obéissent à ses lois. Les dons qu’offre ici la sagesse sont ceux que Dieu promit à Salomon quand il lui apparut à Gabaon, voir 1 Rois, 3, 11-14.

3.17 La sagesse donne la paix de l’âme que tous les hommes désirent et que les impies, qui ne recherchent pas la sagesse, ne trouvent pas.

3.18 Un arbre de vie. Allusion à l’arbre de vie du paradis terrestre, voir Genèse 2, 9 ; 3, 22.

3.20 Ce verset, comme les deux précédents, rappellent les premiers chapitres de la Genèse.

3.27-35 Exhortation à la charité fraternelle.

3.31 Voir Psaume 36, 1.

4.1 Voir Proverbes 1, 2.

4.1 Commencement de la seconde subdivision de la première partie. Elle comprend les chapitres 4 et 5 jusqu’au chapitre 6, verset 19 et revient sur des points particuliers de l’exhortation contenue dans la première subdivision. ― Salomon reproduit ici les instructions qu’il avait reçues dans sa jeunesse de David, son père. Il rappelle souvent qu’il ne donne pas ses enseignements comme les siens propres, mais comme ceux de l’expérience des vieillards et de ses aïeux.

4.3 Salomon eut trois frères (voir 1 Chroniques, 3, 5) ; à moins qu’on ne prenne fils unique dans le sens de fils chéri, le bien-aimé, comme l’ont fait les Septante. On sait, d’ailleurs, que les écrivains grecs et latins désignaient quelquefois par bien-aimés les fils uniques ou premiers-nés.

4.7 c’est-à-dire c’est déjà être sage, que de chercher la sagesse, que de travailler pour l’obtenir. ― Par tout ce que tu possèdes ; c’est-à-dire emploie, si c’est nécessaire, tout ce que tu possèdes pour acquérir la prudence.

4.12 La vie de l’homme est souvent comparée dans l’Écriture à une marche ou à un voyage, parce que nous n’avons pas ici de demeure permanente et que notre véritable patrie est ailleurs, voir Genèse 47, 9 ; Psaume 39, 14-15. Les pas resserrés indiquent les embarras qui surviennent à l’homme dans le cours de la vie. La course est la prompte exécution de ce que nous avons à faire pour remplir le but de la vie ; la chute est l’issue malheureuse d’une affaire, l’échec d’un plan ou d’une entreprise. Celui qui possède la sagesse n’a pas de difficultés dans l’exécution de ses plans, il peut les mener promptement à bonne fin, sans courir aucun danger de manquer son but.

4.16 Les méchants ne prennent pas de sommeil, ils ne se livrent pas au sommeil.

4.18 Notre-Seigneur a souvent comparé aussi la vie du juste à la lumière et celle du pécheur aux ténèbres, voir Jean 11, 9-10, etc.

4.25 c’est-à-dire regarde droit devant toi, sans porter inconsidérément tes yeux de côté et d’autre. ― Que tes paupières, etc. ; c’est la même pensée que la précédente, mais exprimée en des termes différents.

4.27 Ici finit l’exhortation du père à ses fils.

5.1 Tout le chapitre 5 est une exhortation à la chasteté.

5.3 Le miel est très commun en Palestine, c’est la terre où coule le miel, comme le dit l’Écriture, voir Exode 3, 8. Les abeilles y sont très nombreuses, même dans les parties désertes, où elles déposent leur miel dans les fentes des rochers et dans le creux des arbres. De là la fréquence de la comparaison du miel.

5.4 Comme l’absinthe l’amertume proverbiale de cette plante est opposée au miel du verset 3. L’absinthe est commune en Palestine, on la trouve en particulier en abondance dans les environs de Bethléem. Elle a environ un mètre de hauteur, est vivace et pousse sans culture dans les terrains secs et un peu chauds. Les Orientaux en faisaient grand usage, malgré son amertume et quoiqu’ils semblent l’avoir considéré comme un poison.

5.9 Le mot cruel étant au masculin en hébreu, et ne pouvant par là même se rapporter à la femme adultère, nous avons supposés qu’il désignait le mari, ou un frère, ou un parent quelconque, naturellement intéressé à venger le déshonneur fait à sa famille. C’est ainsi que Siméon et Lévi vengèrent, par un massacre, le viol commis par Sichem sur la personne de Dina, leur sœur (voir Genèse chapitre 34).

5.10 De tes biens; littéralement de tes force (viribus) ; mais outre que le mot hébreu rendu dans la Vulgate par forces, signifie également les biens de la fortune, le parallélisme exige ce sens.

5.14 Au milieu, etc.; c’est-à-dire devant tout le peuple.

5.18 La femme de ta jeunesse ; que tu as épousée dans ta jeunesse. Comparer à Proverbes 2, 17.

5.19 Une biche ou une gazelle. « Dans tout l’Orient, la gazelle, à cause de sa timidité, de la douceur de son regard et de l’élégance de ses mouvements et de ses formes, est le symbole de la beauté. » (Mgr MISLIN.)

5.21 Voir Job 14, 16 ; 31, 4 ; 34, 21.

6.1 C’est une très ancienne coutume parmi les Orientaux de confirmer leurs promesses et leurs engagements, en se donnant mutuellement la main. On en voit beaucoup d’exemple dans la Bible (voir Proverbes 17, 18 ; 22, 26 ; Isaïe 62, verset 8 et suivants, etc.). Xénophon parle de cette pratique très commune parmi les Perses (Anabase, l. II, III, et alibi passim).

6.1-5 Il ne faut pas engager témérairement sa parole en se portant caution.6.5 De la main. Toutes les versions anciennes autres que la Vulgate traduisent : Des filets, au lieu de la main.

6.11 Contre la paresse.

6.6-8 Ce que le Sage dit de la fourmi, voir Proverbes 6, 6-8 et 30, 25, a donné lieu à des objections. D’après les Proverbes, les fourmis font des provisions au temps de la moisson. C’est ce qu’on a cru longtemps, et ce que nous lisons dans les fables de La Fontaine ; mais, dit-on en réalité, la fourmi est carnivore ; elle vit d’insectes et de pucerons, qu’elle élève pour les traire et se nourrir de leur lait ; en fait de matières non animales, elle n’aime que celles qui sont sucrées. Pendant l’hiver, en Occident, elle ne mange pas ; elle s’engourdit, et se réveille au même degré de température que les pucerons dont elle se nourrit. ― De tout cela, on ne peut rien conclure contre l’inspiration de l’auteur sacré. Salomon propose surtout, et à bon droit, les fourmis comme un modèle d’activité. « On a célébré avec raison, dit Latreille, la prévoyance de ces insectes et leur amour insatiable pour leur travail. »

6.10 Voir Proverbes 24, 33. C’est une imitation des gestes d’un paresseux, ou une concession, en sorte que le sens soit : Dors donc, etc. ; ou bien enfin, c’est une prosopopée du paresseux qui dit, lorsqu’on l’éveille : Laissez-moi dormir encore un peu, etc. ― Ce tableau de la paresse du dormeur est complet dans sa brièveté : il y a une gradation bien marquée : au sommeil succède l’assoupissement ; puis, avant de se décider à se lever, le paresseux étire longtemps les bras.

6.11 Un voyageur qui tombe inopinément sur les passants. Comparer à Proverbes 34, 34. ― Un homme armé ; auquel on ne peut résister.

6.12-15 Contre la fourberie.

6.13 Fait signe, etc. ; peinture exacte d’un homme inconstant et fourbe. ― Le fourbe se sert de signes, des yeux, des pieds et des mains pour dissimuler et tromper.

6.16-19 Les sept vices que Dieu déteste.

6.20 Conserve, mon fils. Commencement de la troisième subdivision de la première partie qui s’étend jusqu’au chapitre 9 inclusivement. Le discours du Sage croît graduellement en force et en grandeur, et il s’élève jusqu’à la plus haute poésie pour faire l’éloge de la sagesse incréée.

6.21 Lie-les ; allusion à ce que dit Moïse dans Deutéronome, 6, 6-8. Comparer à Proverbes 7, 3.

6.24-35 Sur la chasteté. Après une exhortation générale à suivre ses avis paternels (versets 20 à 23), le Sage exhorte à fuir l’impureté (versets 24 à 35).

7.1-27 Contre l’impureté.

7.3 Lie-les, etc. Comparer à Exode 13, 26 ; Deutéronome, 6, 8.

7.5 D’une femme, etc. Par les versets 19 et 20, on voit qu’il est question ici d’une femme mariée, mais déréglée dans ses mœurs.

7.6 Dans la Palestine, il n’y avait pas de vitres aux fenêtres, à cause de la grande chaleur ; on les fermait par des jalousies et des rideaux.

7.7 ou sans intelligence ; c’est-à-dire insensé ; car le terme hébreu, qui signifie proprement cœur, se prend souvent pour intelligence, sagesse.

7.14 Elle engage hypocritement le jeune homme à manger avec elle la partie des victimes qui, d’après la loi mosaïque (voir Lévitique, 7, verset 15 et suivants ; 29, 6 ; 22, 29-30), lui revenait de son sacrifice.

7.16 au lieu de le placer sur des planches dures. ― Des couvertures brodées d’Égypte ou des tapis. Les tapis fabriqués en Égypte étaient renommés dans l’antiquité. Voir Ézéchiel, 27, 7.

7.17 Énumération des parfums avec lesquels on parfumait les appartements et les lits.

7.20 A la pleine lune, dans une quinzaine environ, car d’après le verset 9, l’obscurité est profonde ; on est donc au dernier quartier de la lune ou à la nouvelle lune.

7.27 Comparer à Proverbes 2, 18 ; 5, 5.

8 On peut considérer ce chapitre comme une suite du précédent, où le Sage a représenté les attraits dangereux de la volupté dans les discours impudents d’une femme débauchée ; tandis qu’ici il dépeint la sagesse, nous invitant à l’aimer par des paroles nobles, grandes, élevées et par de magnifiques promesses de nous combler des biens les plus solides.

8.1 La sagesse. La plupart des Pères entendent ici par ce mot la sagesse divine et éternelle, en tant que seconde personne de la très sainte Trinité ; en sorte, néanmoins, qu’une partie des attributs de cette divine sagesse s’applique à la divinité, et une autre partie à l’humanité du Fils de Dieu.

8.1-36 Ce chapitre est une prosopopée. La Sagesse y parle comme une reine. Il y a trois séries de pensées : 1° richesse des dons que prodigue la Sagesse, versets 1 à 21 ; 2° son origine divine et éternelle, versets 22 à 31 ; 3° bienfaits qu’elle répand sur ceux qui la possèdent. Ce chapitre développe ainsi deux idées déjà indiquées dans les chapitres précédents : la description de la sagesse 1° comme prêchant aux hommes, voir Proverbes 1, 20-30 ; 2° comme médiateur et instrument divin dans la création du monde, voir Proverbes 3, 19-26.

8.5 Voir Proverbes 1, 4.

8.20 Du jugement ; c’est-à-dire du droit, de ce qui est juste et légitime.

8.22 Le Seigneur m’a possédée. Ce verset est célèbre dans l’histoire des discussions dogmatiques, parce que les Ariens en faussaient le sens et prétendaient en conclure que le Verbe n’était pas incréé, mais ce passage signifie que la Sagesse ou le Verbe est coéternel et consubstantiel au Père.

8.22-26 Origine divine de la Sagesse.

8.24 Les abîmes ; les mers.

8.27 la voûte céleste qui, à l’horizon, a l’apparence d’un cercle. ― Les abîmes ; les eaux de la mer.

8.27-31 Coopération de la sagesse divine à la création du monde.

8.34 littéralement aux poteaux, aux jambages de ma porte.

9.1 La sagesse, etc. C’est la suite de la parabole commencée au chapitre précédent, où l’auteur a représenté la sagesse comme une femme vénérable, dont il oppose les beautés réelles et les solides promesses aux faux attraits de la volupté dépeinte au chapitre 7, sous l’image d’une femme débauchée et impudente. ― La maison de la sagesse est, selon les Pères, l’humanité sainte de Jésus-Christ et l’Église chrétienne, qui réunissent, mais d’une manière plus excellente, les avantages décrits par Salomon. ― Sept colonnes. Le nombre sept a toujours été considéré, non seulement chez les Hébreux, mais encore chez les Arabes et les peuples de la Perse, comme le nombre parfait et, en conséquence, mystérieux et sacré. Dans la religion chrétienne, les sept colonnes figurent les sept sacrements et les sept dons du Saint-Esprit. ― Tailler des colonnes indique la magnificence des constructions.

9.1-18 Peinture de la vocation des hommes à la possession et à la jouissance de la vraie sagesse, sous la figure d’une invitation à un double banquet, celui de la sagesse, versets 1 à 12, et celui de la folie, versets 13 à 18. Il faut se rendre au premier et fuir le second.

9.2 Elle a immolé ses victimes ; ou selon l’hébreu, elle a tué, égorgé ses animaux, qu’elle avait engraissés pour un festin, en dehors de tout sacrifice. Voyez ce que vous avons dit à ce sujet, voir Proverbes 7, 22. ― Mêlé le vin ; c’est-à-dire préparé. Dans les contrées de l’Orient, les vins étant épais et forts, on les tempère toujours, en y mêlant de l’eau, à proportion de leur force, et quelquefois des aromates.

9.3 Ses servantes. Les servantes de la sagesse représentent les Apôtres, les docteurs de l’Église et, en général, les prédicateurs, qui vont partout annoncer l’Évangile, publier la foi chrétienne. ― Ces servantes envoyées pour chercher les convives correspondent aux serviteurs de l’Évangile qui vont appeler les convives au festin de noces, voir Matthieu 22, verset 1 et suivants ; Luc 14, verset 16 et suivants.

9.4 ; 9.16 simple. Voir Proverbes 1, 4.

9.5 Le vin que je vous ai mêlé. Voir le verset 2. ― Mon pain, dans le sens d’aliments de toute espèce, mais ce mot n’est ici qu’une expression figurée, indiquant la doctrine de la sagesse, de même que le vin.

9.7 ; 9.8 ; 9.12 qui méprise ce qu’il y a de plus saint et de plus sacré, impie.

9.10 Voir Psaume 110, 10 ; Proverbes 1, 7 ; Ecclésiastique 1, 16. ― La science du saint est celle qui est propre aux saints et qui rend saints. Les saints sont ceux qui se distinguent entre les hommes par leur piété.

9.13-18 La folie est maintenant personnifiée pour être mise en opposition avec la Sagesse vivante.

9.14 Elle s’est assise à la porte de sa maison pour attirer les imprudents. ― Elle va aussi çà et là, en un lieu élevé de la ville, pour chercher des victimes.

9.15 Afin d’appeler elle-même. La Folie est toujours inférieure à la Sagesse. Celle-ci faisait inviter à son banquet par ses servantes, voir Proverbes 9, 3 ; la Folie doit faire les invitations elle-même.

9.16 Voir Proverbes 7, 7. ― Ce verset est la répétition du verset 4, mais la Folie le répète dans un sens ironique, appelant simple celui qui suit les voies de la Sagesse.

9.17 c’est-à-dire un pain pris en cachette, ou qu’on est obligé de manger en se cachant. ― La Folie invite à un banquet qui n’est pas somptueux mais qui a l’attrait du fruit défendu.

9.18 Là ; chez la femme insensée du verset 13 ; c’est-à-dire que la maison de cette femme est pour le jeune homme qui se laisse séduire un vrai tombeau ; c’est le lieu où sont les anciens géants morts depuis des siècles. En effet, Job 26, 5 ; Isaïe 14, 9 ; Ézéchiel, 32, vv. 21, 27, 29, nous dépeignent l’enfer comme un lieu ténébreux, où demeurent les anciens géants, et où ils gémissent sous les eaux. Comparer de plus à Proverbes 2, 18-19 ; 5, 5. ― en hébreu rephaïm, désigne proprement les âmes des morts, qui sont dans le scheôl et doit être distingué du mot semblable Rephaïm, qui est le nom d’une race de géants. Plus haut, voir Proverbes 2, 18, saint Jérôme a traduit le mot Rephaïm par enfer, qui, d’ailleurs comme ici, rend l’expression hébraïque scheôl. ― Ce verset est la conclusion brève, mais forte de Salomon. Quel terrible banquet. La maison de la Folie est comme un soupirail de l’enfer et ses convives se voient tout d’un coup plongés au milieu même de l’enfer, avec les habitants de l’abîme.

10.1 Paraboles de Salomon Ce titre ne se lit ni dans les éditions des Septante, ni dans celle de la Vulgate par Sixte V ; mais il se lit dans le texte hébreu, dans la Paraphrase chaldaïque et dans les exemplaires imprimés et manuscrits de la Version de saint Jérôme. C’est ici que commence proprement le corps de l’ouvrage ; les chapitres précédents ne sont qu’une sorte de préface ou d’introduction.

10.1 Seconde partie des Proverbes, du chapitre 10 au chapitre 24. Les proverbes proprement dits ou sentences de Salomon qui commencent au chapitre 10, sont divisés en deux recueils particuliers, dont le premier n’a pas d’autre titre que celui qu’on lit ici, mais dont le second, voir Proverbes 25, 1, a un titre qui lui est propre et indique que la collection est de date postérieure à celle qui forme la seconde partie du livre. La section du chapitre 10 au chapitre 24 se subdivise elle-même de la manière suivante : 1° du chapitre 10 au chapitre 22, verset 16. C’est un assemblage de pensées détachées, composées ordinairement d’un seul distique, sans autre lien de rapprochement entre elles que le sujet général, qui est la morale et la prudence. ― 2° Du chapitre 22, verset 17 au chapitre 24, verset 22. Au verset 17 du chapitre 22, commence une série de préceptes sur la justice et la prudence, qui ne sont plus exprimés seulement en deux vers, mais avec quelques développements. Ils sont nommés paroles des sages, voir Proverbes 22, 17, et peut-être est-ce là les maximes des sages annoncées, voir Proverbes 1, 6. ― 3° Chapitre 24, versets 23 à 34. Les douze derniers versets de la seconde partie forment un petit groupe à part, qui porte l’inscription, voir Proverbes 24, 23 : « ce sont encore les paroles des sages », ou, d’après quelques-uns, « proverbes pour les sages. » On doit rejeter cette dernière interprétation comme peu vraisemblable, parce que ce ne sont pas les sages qui ont besoin de conseils de ce genre. Ces sentences paraissent former un supplément au premier recueil. Suivant quelques exégètes, elles ne sont pas de Salomon, à cause du titre qu’elles portent ; suivant d’autres, elles sont de sa composition. L’opinion la plus vraisemblable est qu’elles ont pour auteurs d’anciens Sages, mais qu’elles ont été adoptées par Salomon lui-même qui les a fait insérer dans le recueil de ses propres maximes.

La seconde partie du livre, contenant le premier recueil des Proverbes et formant véritablement le corps de l’ouvrage, offre une régularité de structure frappante, dans toute la première subdivision, du chapitre 10 au chapitre 22, verset 16. Chaque proverbe est généralement exprimé en deux vers ou deux membres parallèles, indépendants l’un de l’autre, sans liaison nécessaire avec ce qui précède et avec ce qui suit. Le parallélisme dans les premiers chapitres est d’ordinaire antithétique, le second vers exprimant le contraste du premier, comme à Proverbes 14, 30. Après le milieu du chapitre 15, ce trait caractéristique s’efface peu à peu et disparaît complètement dans les derniers chapitres. Partout l’élocution est simple, élégante. La maxime est exprimée avec brièveté ; elle est aussi fréquemment enveloppée comme d’un voile transparent. C’est un des caractères de la poésie gnomique de ne pas appeler toujours les choses par leur nom, afin d’aiguiser l’esprit en l’aiguillonnant et le rendant pénétrant en le provoquant à la recherche et à la réflexion. Voir Proverbes 25, 16 ; 20, vv. 12, 15 ; etc. Dans la seconde subdivision, du chapitre 22, verset 17 au chapitre 24, verset 22, ainsi que dans la troisième, chapitre 24, verset 23 à 34, le style est moins soigné. Les préceptes moraux sont plus longs que ceux qui sont données du chapitre 10 au chapitre 22, et moins longs que du chapitre 1 au chapitre 9.

10.1-32 Comparaison générale entre le bon et le méchant. C’est le sujet principal des chapitres 10 à 15.

10.2 Voir Proverbes 11, 4.

10.6 Couvre la bouche ; c’est-à-dire ferme la bouche ; en sorte que les impies ne peuvent rien dire pour leur justification. Quelques-uns disent, comme on lit au verset 11 : La bouche des impies couvre (cache) de l’iniquité.

10.8 un insensé des lèvres est un homme qui parle d’une manière inconsidérée et imprudente. Ajoutons qu’au verset 10, la Vulgate a rendu la même phrase hébraïque par : Un insensé de lèvres ou par lèvres, sera frappé.

10.8-10 Trois sentences pour expliquer la différence entre le sage et l’insensé.

10.10 Voir Ecclésiastique 27, 25. Proverbes 6, 13. ― Un insensé, voir le verset 8.

10.11 Une source. Voir Proverbes 5, 18. ― Couvre ; c’est-à-dire cache.

10.11-14 Différence entre le bon et le méchant, entre la sagesse et la folie.

10.12 Voir 1 Corinthiens, 13, 4 ; 1 Pierre 4, 8.

10.13 Voir Proverbes 7, 7.

10.15-21 Sept sentences se rapportant presque toutes aux biens de la terre, richesse, honneurs, réputation, à leur valeur et aux moyens de les acquérir.

10.20 L’argent de choix ; le meilleur ; littéralement choisi.

10.21 Comparer à Proverbes 7, 7.

10.22-25 Sort différent du juste et du pécheur. Le verset 23 en donne en quelque sorte la raison.

10.23 L’insensé qui ne connaît pas l’énormité du péché le commet comme en riant ; tandis que la sagesse rend l’homme attentif, prudent, circonspect.

11.1 La balance. Voir Lévitique, 19, 36.

11.1-11 Onze sentences sur la récompense de la bonne conduite envers le prochain et sur la punition de l’injuste.

11.4 Les richesses, etc. Comparer à Proverbes 10, 2.

11.10 on louera la justice et la providence de Dieu.

11.12 Voir Proverbes 7, 7.

11.13 c’est-à-dire sincèrement fidèle.

11.22 Un anneau d’or. « C’est l’usage dans presque tout l’Orient, dit Hammer, que les femmes portent des anneaux au nez, à la narine gauche, qui est percée au milieu. Ces anneaux consistent en un fil d’or où il y a souvent une perle. »

11.25 L’âme ; par hébraïsme, la personne. ― Qui bénit ; autre hébraïsme, pour qui fait du bien, qui est bienfaisante.

11.27-31 Cinq proverbes sur le contraste entre le bon et le méchant et leur récompense.

11.29 Celui qui trouble sa maison ; c’est-à-dire qui dissipe ses biens, qui se ruine par son inconduite, ou qui sème dans sa maison la division et la discorde. ― héritera le vent ; rien que du vent ; il se verra bientôt dans la pauvreté.

11.30 Est un arbre de vie. Comparer à Genèse 2, 9 ; 3, 22.

11.31 Voir 1 Pierre 4, 18.

12.1-3 Trois sentences sur l’opposition qui existe entre le bien et le mal en général.

12.4-11 Huit proverbes sur les bénédictions et les malédictions de la vie domestique et leurs causes.

12.5 Les pensées des justes, etc. ; c’est-à-dire que les justes ne cherchent que la justice.

12.6 pour verser le sang.

12.9 Voir Ecclésiastique 10, 30.

12.10 Le juste a de la sollicitude même pour ses animaux qui le servent. Celui qui est cruel envers les animaux le devient facilement envers ses semblables, tandis que celui qui est humain à l’égard des bêtes l’est à plus forte raison à l’égard des hommes.

12.12 de plus méchants : trouver un appui dans les plus méchants ; de s’en faire un rempart, afin que, joint à eux, il n’en devienne que pire.

12.12-22 Onze proverbes sur les vertus et les défauts dans la vie civile, et spécialement des péchés de la langue.

12.14 C'est par le fruit, etc. ; c’est-à-dire en vertu des sages discours sortis de sa bouche, chacun sera comblé de biens.

12.19 restera toujours ; ne se démentira jamais.

12.23-28 Six sentences mettent sous les yeux l’opposition qui existe entre le sage et l’insensé, l’homme actif et le paresseux.

12.24 Sera tributaire, à la corvée, à des travaux imposés.

12.27 un précieux trésor ; vaudra de l’or, sera précieuse comme l’or.

13.1 Moqueur. Voir Proverbes 9, 7.

13.2 Voir Proverbes 12, 14.

13.4-12 Neuf maximes se rapportant la plupart au bon emploi des biens temporels.

13.12 Un arbre de vie ; allusion à l’arbre de vie du paradis terrestre, voir Genèse 2, 9 ; 3, 22.

13.13-17 Avantage de la bonne doctrine.

13.17 une source de santé et de prospérité, tant pour lui-même que pour celui qui l’envoie.

13.18-25 Récompenses qui sont le fruit de la sagesse.

13.23 c’est-à-dire que ceux qui en cultivant les champs de leurs pères manquent de jugement et d’esprit de conduite perdront tous les fruits de leur travail, qui iront à des étrangers.

14.1 Dans le langage de l’Écriture, édifier ou bâtir sa maison, lorsqu’on parle d’une femme, signifie proprement avoir des enfants, et les bien élever.

14.1-7 De la sagesse et de la folie en général.

14.2 Voir Job 12, 4.

14.3 Dans la bouche, etc. ; c’est-à-dire la langue d’un insensé est comme un bâton d’orgueil et d’insolence, qui frappe, meurtrit les autres, en le blessant lui-même. Au contraire, les lèvres sages ne blessent personne, et elles les conservent eux-mêmes dans une parfaite tranquillité, en ne donnant pas de prise à la critique et à la malignité.

14.4 L’auteur semble vouloir dire en général que, quand on ne travaille pas, on n’a rien à attendre.

14.6 Voir Proverbes 9, 7. ― les hommes prudents s’instruiront sans peine ; comme ils cherchent la sagesse sérieusement et véritablement, elle vient au-devant d’eux (voir Sagesse, 6, 14).

14.8-19 Comparaison du sage et de l’insensé, par rapport surtout à leurs destinées diverses.

14.14 L’insensé, etc. l’insensé est entièrement satisfait de sa propre conduite, il s’y plaît, il y trouve son contentement et sa joie. ― l’homme vertueux sera encore plus rempli de ses voies que l’insensé ; il s’y plaira davantage, parce qu’elles sont meilleures.

14.19 Image tirée des vaincus, prosternés et étendus par terre devant leur vainqueur, comme nous les représentent les bas-reliefs antiques de l’Assyrie.

14.20-27 De la richesse et de la pauvreté dans leurs rapports avec la sagesse et avec la folie.

14.25 Des âmes ; littéralement et par hébraïsme, pour des personnes, des individus.

14.26 Quand on a la crainte du Seigneur, on est dans une confiance ferme ; littéralement et par hébraïsme, une confiance de force.

14.28-35 Parallèle entre le sage et l’insensé, le riche et le pauvre, le prince et le sujet.

14.30 Un cœur sain donne la santé à tout le corps.

14.31 Voir Proverbes 17, 5. ― Qui opprime ; outrage, traite injustement et avec violence.

15.1 Voir Proverbes 25, 15.

15.1-7 Contre les différentes espèces de péchés de la langue.

15.4 Un arbre de vie, comme celui du paradis terrestre. Voir Proverbes 13, 12.

15.5 ; 15.32 ; 15.35 l'instruction. Voir Proverbes 1, 2.

15.6 La maison, etc. La maison du juste est un grand amas de toutes sortes de biens et de provisions ; tandis que les revenus de l’impie ne lui donnent que du trouble, à cause des maux de différentes sortes dont Dieu le frappe en punition de son impiété.

15.8 Voir Proverbes 21, 27 ; Ecclésiastique 34, 21.

15.8-15 Horreur de Dieu pour l’impie.

15.11 Le schéol veut dire ici le séjour de toutes les âmes après la mort, même de celles des justes qui attendaient le Rédempteur.

15.13 Voir Proverbes 17, 22.

15.16 Mieux vaut, etc. Il semble que c’est de ce passage que saint Paul a emprunté la sentence : C’est un grand gain que la pitié avec ce qui suffit (voir 1 Timothée, 6, 6).

15.16-23 De différentes espèces de vertus et de vices.

15.17 Un veau engraissé. On engraissait des veaux pour les solennités où on devait offrir des sacrifices et où on devait faire quelque fête, quelques noces, quelque festin de famille (voir 1 Samuel 17, 29 ; Jérémie, 26, 21 ; Luc 15, 23).

15.24 sentier de vie c’est-à-dire le ciel.

15.24-33 De diverses vertus, en particulier de la vie pieuse.

15.30 Engraisse les os ; contribue à la santé du corps par le plaisir qu’elle cause.

16.1 former des projets ; en l’élevant à Dieu, afin qu’il en règle tous les mouvements et tous les désirs. Comparer à Psaume 38, 1.

16.1-3 Les chapitres 16 à 22, verset 16, sont principalement une exhortation à la crainte de Dieu et à l’obéissance. Le chapitre 16 exhorte à la confiance en Dieu, parce qu’il est l’ordonnateur et le régulateur du monde. Les trois premiers versets nous montrent Dieu comme le maître de toutes choses en général.

16.2 Voir Proverbes 20, 24 ; 21, 2.

16.4-9 Sagesse de la Providence divine dans la récompense donnée aux bons et dans les punitions infligées aux méchants.

16.6 Voir Proverbes 15, 27.

16.8 Mieux vaut, etc. Voir Proverbes 15, 16. ― de grands revenus ; c’est-à-dire beaucoup de revenus, de biens, de richesses.

16.10 Des oracles ; n’est pas pris ici en mauvaise part ; il signifie oracle divinement inspiré ; car le roi était le représentant de Dieu.

16.10-15 Les rois considérés comme médiateurs ou instruments de la Providence.

16.11 c’est-à-dire infiniment justes, infiniment équitables. ― tous les poids du sac ; c’est la même idée exprimée en d’autres termes. Les anciens hébreux, n’ayant pas d’argent monnayé pour leur commerce, divisaient l’or et l’argent en lingots, plus ou moins forts, qu’ils mettaient dans une balance, et qu’ils pesaient avec des pierres renfermées dans un sachet. Le vendeur et l’acheteur portaient toujours à leur ceinture une balance et un sachet. ― Les pierres étaient choisies de préférence comme poids, parce qu’on peut difficilement les altérer et qu’elles échappent à la rouille.

16.13 Les lèvres justes ; un langage vrai, sincère.

16.14 un prince colère et emporté inspire la crainte de la mort à tous ceux qui le voient irrité contre eux.

16.15 Comme la pluie, etc. Voir Job 29, 23.

16.24 Voir Proverbes 15, 13 ; 17, 22. rayon de miel, etc. Allusion à la nature et à l’emploi du miel, très usité en médecine et qui tenait autrefois lieu de sucre.

16.26 Sa bouche ; la nécessité de manger.

16.33 Les sorts ; c’est-à-dire les billets du sort. ― Mais c’est, etc. C’est uniquement le Seigneur qui dispose de ces billets en faisant que le premier tombe à telle personne, le second à telle autre, et ainsi de suite. ― Ce chapitre se termine par la grande pensée par laquelle il avait commencé : Dieu gouverne toutes choses, et rien n’arrive sur la terre que par sa volonté.

17.2 Voir Ecclésiastique 10, 28.

17.5 Voir Proverbes 14, 31.

17.6 Les enfants des enfants ; une belle et nombreuse postérité.

17.8 Une pierre précieuse est un cadeau très agréable pour celui qui la reçoit ; aussi partout où ce cadeau se dirige, il fait réussir les desseins du donateur.

17.9 Celui qui couvre, cache, etc. ; qui garde le silence sur une faute commise contre lui, recherche et gagne par là même l’amitié de celui qui l’a commise ; tandis que s’il la rappelle deux fois seulement, il met la division entre l’offenseur et lui. On peut aussi étendre cette maxime à tous ceux qui par leurs rapports inconsidérés sèment la division parmi leurs semblables.

17.12 L’ours était autrefois commun en Syrie, jusqu’à l’époque des croisades.

17.13 Voir Romains 12, 17 ; 1 Thessaloniciens, 5, 15 ; 1 Pierre 3, 9.

17.14 Dans la Palestine les eaux, n’étant pas fort communes, donnaient par là même des occasions de dispute. Lâcher, par exemple, celles de son voisin ou de tout autre, était un cas de procès, dont l’issue ne pouvait qu’être défavorable à l’auteur du délit. Il était donc tout naturel que celui-ci se désistât, avant la sentence du juge, pour éviter un affront. Comparer à Matthieu 5, vv. 25, 40.

17.15 Voir Isaïe 5, 23.

17.18 se fait caution. Voir Proverbes 6, 1.